Las estrellas de mar, una plaga para los pescadores, están demostrando ser una bendición para los agricultores.
ONO, Prefectura de Gifu—Una cooperativa pesquera y un operador aeroportuario están utilizando un método para combatir las dañinas estrellas de mar que puede mantener el mar y las montañas ricos y fértiles en el centro de Japón.
Al morir, las estrellas de mar son eficaces guardianas de las plántulas y las tierras de cultivo. El hedor de sus cadáveres en descomposición puede disuadir a ciervos, cuervos y otros animales salvajes que podrían alimentarse de las plantas.
Desde hace varias décadas, la Asociación Cooperativa de Pesca de Onizaki, con sede en Tokoname, Prefectura de Aichi, ha estado eliminando estrellas de mar cada año en mayo y junio porque dañan las zonas de pesca de la Bahía de Ise, quedan atrapadas en las redes de pesca y se mezclan con la pesca.
Los pescadores utilizan redes de cerco para extraer casi una tonelada de estrellas de mar al año, que entierran en el suelo para eliminarlas.
La estrella de mar ha atraído la atención de Central Japan International Airport Co., el operador del aeropuerto de Chubu con sede en Tokoname, que está trabajando en proyectos de forestación en la prefectura de Gifu y en otros lugares.
Funcionarios de la empresa pidieron a la cooperativa pesquera que les entregaran las estrellas de mar.
Las estrellas de mar, secadas al sol después de ser sacadas del mar, desprenden un olor fuerte y nauseabundo cuando están medio secas o mojadas.
Para los humanos, las estrellas de mar secas tienen un ligero aroma a mar. Sin embargo, para los animales con narices más sensibles, este olor puede actuar como repelente.
De hecho, las estrellas de mar fueron comercializadas con este fin.
El Aeropuerto Internacional de Japón Central y otras partes plantaron 150 plantas en junio de 2023 en una colina en la ciudad de Ono, en la parte alta del río Ibigawa.
Luego las estrellas de mar fueron cortadas en trozos con tijeras y colgadas en bolsas de malla en la zona.
Durante los primeros seis meses del experimento, las plantas prácticamente no sufrieron daños por parte de los animales salvajes, dijo Yukiyoshi Matsuhisa, director jefe de Satoyama-kai, una organización local sin fines de lucro que administraba la tierra.
“La mayoría de los árboles que habíamos plantado antes en la zona acabaron comidos por los ciervos”, dijo Matsuhisa, de 69 años. “Nos llevamos una grata sorpresa, sobre todo porque no nos creíamos lo que nos decían”.
El proyecto realmente comenzó después del éxito de la prueba en Ono.
En junio de este año, 40 kilogramos de estrellas de mar recolectadas por la cooperativa pesquera de Onizaki fueron secados al sol y transportados a Ono, a poco más de 70 kilómetros de distancia.
Matsuhisa y sus colegas instalaron el repelente de estrellas de mar no sólo en las montañas donde habían plantado plántulas, sino también en campos de caquis, calabazas y cebollas galesas.
Hasta el momento, estas zonas no han sufrido ningún daño por parte de los animales salvajes, dijo.
Matsuhisa dijo que estaba considerando rociar el líquido en el que se han remojado las estrellas de mar, o incluso trozos de estrellas de mar, directamente sobre el suelo para reducir el trabajo del próximo año.
"Me gusta porque los ingredientes son naturales y respetuosos con el medio ambiente", dijo.
Masaki Hirano, un asesor de 53 años de la cooperativa pesquera de Onizaki, también dio la bienvenida al proyecto.
“Debemos los nutrientes que obtenemos del mar a los minerales que nos aportan las montañas”, dijo. “Nos complace ver que las estrellas de mar se están volviendo útiles en las montañas y esperamos seguir por este camino en el futuro”.
