Las empresas japonesas siguen tambaleándose tras el alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.
El alto el fuego de dos semanas declarado por Estados Unidos e Irán ha hecho poco por calmar el nerviosismo de las empresas japonesas, desde los fabricantes de materias primas hasta los minoristas.
Hacen hincapié en la "imposibilidad" de predecir los acontecimientos en Oriente Medio.
E incluso si el frágil alto el fuego se mantiene, no hay garantía de que los barcos puedan cruzar libremente el estrecho de Ormuz ni de que los precios del petróleo vuelvan pronto a sus niveles normales.
La cadena de tiendas de conveniencia FamilyMart Co. está considerando reducir las entregas en camión de artículos como cajas de comida y bolas de arroz a sus tiendas para ahorrar combustible diésel.
Actualmente, la empresa realiza aproximadamente tres entregas diarias para abastecer sus tiendas franquiciadas.
La empresa planea extender a otras regiones el servicio de reparto dos veces al día que puso en marcha en la región de Hokuriku el otoño pasado, debido a la escasez de conductores y al aumento de los costes de transporte.
“El alto el fuego se mencionó repentinamente, pero es difícil predecir qué sucederá”, dijo Tatsuo Odani, presidente de FamilyMart, en una conferencia de prensa sobre los resultados financieros de la compañía el 8 de abril. “Nos preocupa el costo del combustible diésel, las facturas de electricidad de las tiendas y los materiales de empaque de los productos. Tememos que los precios puedan subir en general”.
Otras empresas han declarado que los acontecimientos en Oriente Medio no han modificado su estrategia con respecto a la guerra.
"Nuestra política general de seguir obteniendo nafta de fuera de Oriente Medio se mantiene sin cambios por el momento", declaró un portavoz de relaciones públicas del fabricante de productos químicos Tosoh Corp.
Empresas como Tosoh procesan nafta para producir productos petroquímicos básicos, como etileno y propileno, que se utilizan en una amplia gama de materiales.
Según se informa, otro fabricante de productos químicos ha comenzado a reducir el volumen de envíos de algunos artículos con bajo stock.
El presidente estadounidense Donald Trump afirmó que una de las condiciones para el alto el fuego era la apertura del estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial que Irán ha bloqueado de hecho.
Marubeni Corp., una importante empresa comercial, realiza negocios a lo largo de las carreteras que cruzan el estrecho.
"Estamos siguiendo de cerca el impacto (del alto el fuego) en nuestras operaciones", dijo un miembro del personal de la empresa.
Una persona vinculada a otra empresa expresó su cautela, afirmando: "No deberíamos reaccionar de forma exagerada ante la evolución a corto plazo de una situación como esta."»
Ken Kobayashi, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Japón, dijo sobre el alto el fuego del 9 de abril: "Por ahora, nos sentimos aliviados y lo celebramos".
Pero añadió que "es imposible predecir en este momento si el acuerdo conducirá a un suministro estable de petróleo y otros recursos".
BUQUES EN ESPERA
A las 16 de la tarde del 8 de abril, 42 barcos que mantenían contacto con Japón estaban anclados en el Golfo Pérsico, a unos 100 kilómetros del Estrecho de Ormuz.
Según el Ministerio de Transportes de Japón, ningún barco japonés ha cruzado el estrecho desde que se anunció el acuerdo de alto el fuego.
Un portavoz de Mitsui OSK Lines Ltd., compañía que ha hecho transitar tres buques por el estrecho desde el 28 de febrero, se limitó a declarar que la empresa estaba supervisando la situación y recabando información.
Una fuente cercana a otra importante compañía naviera declaró: "Aunque los dos países han anunciado un acuerdo de alto el fuego, eso no significa que los barcos puedan pasar inmediatamente".
Incluso entre los buques considerados vinculados a Japón, las nacionalidades de la tripulación varían y también es necesario negociar con los propietarios de la carga antes del tránsito.
Dado que la seguridad es la máxima prioridad, la fuente declaró: "No podemos actuar sin información fidedigna a través de los canales gubernamentales".
Yasuhiro Shinohara, presidente de la Asociación Japonesa de Armadores, que representa a los propietarios y operadores de grandes buques, declaró el 8 de abril que el acuerdo de alto el fuego había supuesto un alivio por el momento.
Pero también afirmó que el curso futuro de los acontecimientos seguía siendo imposible de predecir y que "la incertidumbre persistía".
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, emitió un comunicado el 7 de abril en el que afirmaba: "Durante un período de dos semanas, será posible el paso seguro por el estrecho de Ormuz gracias a la coordinación con las fuerzas armadas iraníes".
Sobre este punto, Shinohara declaró: "No sabemos bajo qué condiciones se aplicaría esto, y dado que es la parte iraní la que tomará las decisiones, existe incertidumbre".
Respecto a las dos semanas descritas como un período de alto el fuego, dijo: "Espero que estas dos semanas se dediquen a las labores de rescate".
Shinohara señaló que la ansiedad entre las tripulaciones de los barcos se ha intensificado desde que el estrecho permaneció prácticamente cerrado durante casi 40 días.
"Se trata de una cuestión humanitaria", afirmó. "Se necesita ayuda lo antes posible".
(Este artículo fue compilado a partir de informes de Seisaku Yamamoto, Tomoyuki Izawa, Shinya Matsumoto, Takashi Yoshida y Yuji Masuyama).
