Los empleados del importante fabricante de productos químicos Daikin se sometieron a análisis de sangre de PFAS

OSAKA – El importante fabricante de productos químicos japonés Daikin Industries Ltd. ha realizado análisis de sangre a sus empleados en el pasado después de una posible exposición a sustancias químicas PFAS potencialmente dañinas, dijo el sábado una fuente familiarizada con el asunto.

Este es el primer caso conocido de un fabricante japonés que realiza análisis de sangre de PFAS, que tuvieron lugar desde principios de la década de 2000 hasta alrededor de 2015. Algunos resultados mostraron que los niveles de PFAS en sangre eran 500 veces superiores al nivel de las pautas establecidas por las academias estadounidenses, aunque no se confirmaron impactos en la salud, según la fuente.

Aunque Japón no ha establecido un estándar de seguridad para los niveles de PFAS en sangre debido a la falta de experiencia, un funcionario del Ministerio de Medio Ambiente dijo que los datos de Daikin, si se hacen públicos, podrían ser útiles para la investigación relacionada con los PFAS.

Los PFA, también conocidos como "químicos eternos", son un grupo de más de 10 sustancias sintéticas que incluyen PFOS, o ácido perfluorooctanosulfónico, y PFOA, o ácido perfluorooctanoico.

Resistentes al aceite, al agua y al calor, se utilizan en diversos productos, desde telas, envases de alimentos y superficies de cocina antiadherentes hasta espumas ignífugas. Sin embargo, no se degradan fácilmente y pueden acumularse en el suelo y el agua como contaminantes ambientales.

Estudios recientes en Japón han mostrado contaminación por PFAS en agua del grifo y en ríos, así como en fábricas, bases militares estadounidenses e instalaciones de las Fuerzas de Autodefensa de Japón, lo que genera preocupación sobre posibles riesgos para la salud, como el cáncer.

Daikin, también un importante fabricante de aire acondicionado, realizó análisis de sangre a docenas de empleados involucrados en la producción de PFOA, algunos de los cuales mostraron al menos 10 nanogramos por mililitro, dijo la fuente.

Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE. UU. informan que las personas expuestas a siete sustancias químicas PFAS con concentraciones en sangre superiores a 20 nanogramos por mililitro pueden enfrentar un mayor riesgo para la salud.

Daikin explicó los análisis de sangre a los residentes que viven cerca de su planta de fabricación de Yodogawa en Settsu, Prefectura de Osaka, el lunes.

"Realizamos análisis de sangre a los empleados del año 2000 y los resultados fueron de alrededor de cuatro o cinco dígitos. Nos sentimos aliviados porque confirmamos que no hubo ningún impacto en la salud", dijo el alto funcionario.

En una encuesta a nivel nacional realizada por el Ministerio de Medio Ambiente en 2020, se detectaron sustancias químicas PFAS que excedían significativamente el límite provisional del gobierno de 50 nanogramos por litro en las aguas subterráneas de Settsu.

Daikin, con sede en la ciudad de Osaka, se negó a hacer comentarios sobre los intercambios específicos que tuvieron lugar en la reunión con los residentes, pero dijo que continúa formulando su "respuesta mientras el impacto de la acumulación (de PFAS) en el cuerpo humano sigue sin explicación".

La empresa había dejado de fabricar y utilizar PFOA en sus instalaciones nacionales e internacionales en 2015, según su sitio web. También afirma que nunca ha fabricado ni utilizado PFOS.

De conformidad con el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes, Japón generalmente prohíbe la fabricación e importación de PFOS y PFOA.