Emiratos Árabes Unidos anuncia su salida de la OPEP, un duro golpe para el cártel petrolero.
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron el martes que abandonarán la OPEP a partir del 1 de mayo, privando al cártel petrolero de su tercer mayor productor mundial y debilitando aún más su influencia en la oferta y los precios mundiales del petróleo.
La decisión de los Emiratos Árabes Unidos se había barajado desde hacía tiempo como una posibilidad, ya que en los últimos años habían rechazado las cuotas de producción de la OPEP, que consideraban demasiado bajas, lo que significaba que no podían vender tanto petróleo al mundo como les hubiera gustado.
«Tras haber invertido fuertemente en la expansión de la capacidad de producción de energía en los últimos años, el panorama general indica que los Emiratos Árabes Unidos están deseosos de bombear más petróleo», escribió Capital Economics en un análisis. «Los lazos que unen a los miembros de la OPEP se han debilitado», señaló, especialmente después de la retirada de Qatar del cártel en 2019.
La política regional también influye. Los Emiratos Árabes Unidos mantienen relaciones cada vez más tensas con Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP, en cuestiones políticas y económicas de Oriente Medio, incluso después de que ambos países fueran atacados por Irán, otro miembro de la OPEP, durante la guerra.
La retirada de los Emiratos Árabes Unidos de la OPEP no tendrá necesariamente efectos inmediatos en los mercados. De hecho, el suministro mundial de petróleo se ve gravemente restringido por la guerra en Irán, que ha cerrado el estrecho de Ormuz, una vía marítima por la que se transporta una quinta parte del petróleo mundial, incluyendo una gran parte del que se suministra a los Emiratos Árabes Unidos. El martes, el crudo Brent, la referencia internacional, cotizaba por encima de los 111 dólares el barril, más de un 50 % por encima de su precio anterior a la guerra.
La OPEP representa aproximadamente el 40% de la producción mundial de petróleo, pero su poder de mercado ha disminuido en los últimos años debido al aumento de la producción estadounidense. Mientras que Arabia Saudita producía más de 10 millones de barriles de petróleo al día antes de la guerra, Estados Unidos ahora bombea más de 13 millones diarios.
El presidente estadounidense Donald Trump criticó con frecuencia al cártel durante sus dos mandatos en la Casa Blanca.
Los Emiratos Árabes Unidos, que se unieron a la OPEP a través de su emirato de Abu Dabi en 1967, producían aproximadamente 3,4 millones de barriles de petróleo crudo al día justo antes del inicio de la guerra israelí-estadounidense contra Irán el 28 de febrero. Los analistas estiman que tienen capacidad para producir alrededor de 5 millones de barriles al día.
En su anuncio del martes, realizado a través de su agencia de noticias oficial WAM, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que también abandonarían el grupo más amplio de la OPEP+, que Rusia había liderado en un intento por estabilizar los precios del petróleo.
"Esta decisión refleja la visión estratégica y económica a largo plazo de los EAU y la evolución de su perfil energético, incluida la aceleración de las inversiones en la producción nacional de energía", dijeron los EAU, y agregaron que pondrían "producción adicional en el mercado de manera gradual y medida, dependiendo de la demanda y las condiciones del mercado".
La retirada de los Emiratos Árabes Unidos priva a uno de los pocos miembros de la OPEP de la capacidad de aumentar rápidamente su producción, afirmó Jorge León, jefe de análisis geopolítico de Rystad Energy.
"Una OPEP estructuralmente más débil, con menor capacidad ociosa concentrada dentro del grupo, tendrá cada vez más dificultades para ajustar la oferta y estabilizar los precios", afirmó.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos compiten cada vez más en asuntos económicos y políticos regionales, especialmente en la región del Mar Rojo. Ambos países lucharon juntos contra los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, en Yemen en 2015. Sin embargo, esta coalición se desmoronó a finales de diciembre, en medio de recriminaciones, cuando Arabia Saudita bombardeó lo que describió como un cargamento de armas destinado a los separatistas yemeníes apoyados por los Emiratos Árabes Unidos.
Ante la escalada de tensiones en los últimos meses, los canales de televisión saudíes, con sede desde hace tiempo en Dubái, el centro económico de los Emiratos Árabes Unidos, se han trasladado al reino.
"Esta salida de la OPEP también responde a la necesidad de los Emiratos Árabes Unidos de tener flexibilidad con los principales consumidores de energía, incluyendo una futura relación con China y una relación más competitiva con Arabia Saudita", dijo Karen Young, investigadora principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Si bien Arabia Saudí y la OPEP no reaccionaron de inmediato, el ministro de Energía emiratí, Suhail al-Mazrouei, insistió en que la decisión de su país no se debía a ninguna disputa con su vecino del Golfo.
“Hemos estado trabajando juntos durante muchísimos años. Sentimos el máximo respeto por los saudíes que lideran la OPEP”, declaró Al-Mazrouei a CNBC.
Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos enviaron a su ministro de Asuntos Exteriores, en lugar de a su líder, a la reunión de líderes árabes del Golfo celebrada el martes en Yeda, Arabia Saudí, bajo los auspicios del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
Los Emiratos Árabes Unidos fueron sede de la COP28 de la ONU en 2023, una conferencia que concluyó por primera vez con el compromiso de casi 200 países de abandonar los combustibles fósiles que contribuyen al calentamiento global. Sin embargo, los EAU planean aumentar su capacidad de generación de energía en los próximos años, al tiempo que buscan más energía limpia a nivel nacional, una medida criticada por los activistas climáticos.
«La demanda de electricidad va a aumentar cada vez más», declaró el secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum, en una conferencia sobre petróleo celebrada en Abu Dabi en noviembre. «Hoy es el momento de anunciar que no hay transición energética. Solo hay un aumento de la energía».
Recibió muchos aplausos de sus anfitriones emiratíes.
