Las autoescuelas recurren a los drones a medida que los negocios despegan en Japón
Ante una base de clientes en disminución, los operadores de escuelas de conducción en todo Japón han encontrado un nuevo nicho al ofrecer capacitación práctica en vuelo de drones.
El culpable de la expansión de clases especializadas en el control de aeronaves sin piloto es la caída de la tasa de natalidad.
La idea es desarrollar habilidades que garanticen la seguridad "no sólo en tierra sino también en el cielo", según una fuente de la industria.
Una sesión típica en la Escuela de Conducción de Fukaya comienza con la colocación de conos traídos en camioneta en un campo de softbol a orillas del río Tonegawa en Fukaya, Prefectura de Saitama, cerca de Tokio.
En esta ocasión, había dos estudiantes en prácticas. Tras ponerse los auriculares, jugaron con consolas de drones mientras el instructor Masao Fukuda, de 55 años, les daba orientación.
Practicaron el pilotaje de su nave varias veces a lo largo de las rutas rectangulares y en forma de ocho, utilizando los conos colocados como guía.
Hitoshi Katagiri, empleado de la empresa, ha estado considerando su decisión de realizar el curso. Empezó pilotando una aeronave más pequeña que no requería licencia. Pero ahora quiere pilotar un modelo más grande y avanzado, equipado con cámara.
“Usar un dron al aire libre implica que puede verse afectado por el viento”, dijo Katagiri, de 41 años. “El delicado control es difícil, pero divertido”.
El programa educativo, que incluye clases presenciales, tiene una duración de tres días. El objetivo final es aprobar el examen de Licencia de Piloto de Vehículo Aéreo No Tripulado Clase II, que les permitirá operar drones en zonas densamente pobladas o de noche.
Los alumnos que aprueben con antelación el examen final de la escuela de drones estarán exentos de realizar el examen práctico de pilotaje in situ en el lugar de examen del certificado nacional.
Habilidad útil a la hora de buscar trabajo
El operador de la Escuela de Conducción Fukaya estableció la Escuela de Drones Fukaya en 2018. Sesenta personas han completado el curso dedicado hasta la fecha.
El presidente Tsutomu Kato destacó el atractivo del programa de entrenamiento de aviones no tripulados.
“Tener las habilidades para controlar drones será útil en diversos negocios, como entregas, fotografía y filmación, así como en inspecciones a gran altitud”, dijo. “Es una buena cualificación si're búsqueda de empleo.
La escuela de conducción Tanabe en Tanabe, prefectura de Wakayama, comenzó a operar la escuela de drones Wakayama Tanabe en 2018. Ofrece lecciones sobre vuelo de aviones fumigadores, así como el uso de drones submarinos para inspeccionar cascos de barcos.
Anteriormente, los estudiantes de la Escuela de Conducción de Tanabe provenían principalmente de zonas cercanas. Sin embargo, la escasez de drones submarinos atrae a aprendices de lugares tan lejanos como las prefecturas de Kanagawa y Nagasaki.
Las escuelas de drones se triplican en número
Hasta julio, 820 instituciones de todo el país se han registrado en el Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo para ofrecer programas de capacitación sobre drones.
Del total, más de 100 empresas estaban afiliadas a operadores de escuelas de conducción, casi el triple que hace dos años.
Los funcionarios dicen que la caída de la tasa de natalidad es la causa del descenso de la asistencia a las escuelas de conducción.
Las estadísticas de la agencia nacional de policía muestran que 1,85 millones de personas se graduaron de escuelas de conducción en 2006. La cifra se redujo a 1,51 millones en 2024. Las dificultades financieras han reducido la matrícula escolar total de 1.441 a 1.288.
Kota Nomura, presidente del Consorcio Driving School Plus Drone, que incluye 28 escuelas de conducción de automóviles designadas en todo Japón, explicó los antecedentes de la estrategia comercial.
"Los estudiantes de autoescuelas seguirán disminuyendo en el futuro debido a la caída de la natalidad", explicó.
Nomura señaló que los operadores de escuelas de manejo ahora están imbuidos de la esperanza de superar los desafíos del cambio social a medida que los drones se vuelven parte de la vida cotidiana al entregar paquetes y recopilar información en sitios peligrosos en caso de un desastre.
Las autoescuelas tienen claras ventajas para expandirse a la industria de los drones. Cuentan con aulas para impartir clases y cuentan con la experiencia necesaria para enseñar técnicas de manejo de vehículos y protocolo.
“Las instalaciones de formación automotriz y las escuelas de drones son una combinación perfecta”, afirmó Nomura. “De ahora en adelante, contribuiremos a la seguridad aérea”.
(Este artículo fue escrito por Tomonori Asada y Akinori Takahashi.)
