Los dos nuevos astronautas japoneses muestran su entusiasmo, con la Luna quizás a la vista
Dos astronautas japoneses recientemente aprobados expresaron el miércoles su entusiasmo por su próximo viaje espacial, ya que esperan poder ser seleccionados como los primeros astronautas japoneses en aterrizar en la Luna bajo el programa de exploración lunar liderado por Estados Unidos.
"La exploración espacial se ha convertido en una era revolucionaria, con la mira puesta en la Luna y Marte. Quiero ser una astronauta capaz de transmitir la fascinación del espacio", declaró Ayu Yoneda, de 29 años, en una rueda de prensa en Tokio, dos días después de recibir su certificación oficial como astronauta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, junto con Makoto Suwa, de 47 años.
Suwa, quien también asistió a la conferencia de prensa, dijo: "La exploración espacial está en un período de transición. Quiero convertirme en un astronauta que pueda adaptarse a un entorno cambiante".
Yoneda, quien se desempeñó como cirujano en el Centro Médico de la Cruz Roja Japonesa, se convirtió en el astronauta más joven en ser aprobado por la agencia, mientras que Suwa, ex especialista en prevención de desastres del Banco Mundial, se convirtió en el astronauta de mayor edad en el momento de la certificación.
Dado que ambos son considerados candidatos potenciales para participar en el programa de exploración lunar de la NASA, conocido como Artemis, Yoneda dijo: "No sé quién será elegido, pero estoy pensando en lo que se necesita como equipo".
Con el programa Artemis, Estados Unidos aspira a que los humanos vuelvan a la Luna para 2026, más de medio siglo después de la última misión Apolo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Esto también incluye el envío de la primera mujer y la primera persona de color a la Luna.
Estados Unidos ha acordado otorgar a Japón dos oportunidades para que astronautas vuelen a la superficie lunar durante futuras misiones Artemis. JAXA cuenta ahora con siete astronautas que podrían ser seleccionados para estas plazas.
"Estoy entusiasmado por aspirar a la luna", dijo Suwa.
Se espera que Suwa y Yoneda se trasladen a Estados Unidos para continuar su entrenamiento en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Texas y esperar decisiones sobre misiones de viajes espaciales.
Ambos se convirtieron en los primeros astronautas aprobados por JAXA desde 2011. Recibieron entrenamiento básico, que incluyó pilotaje de aeronaves, gestión de la salud espacial e ingeniería eléctrica, después de ser seleccionados como candidatos a astronautas por JAXA en 2023.
