Se espera que los dos últimos pandas de Japón regresen a China un mes antes.
Se espera que los gemelos panda gigantes nacidos en el zoológico de Ueno en Tokio regresen a China a fines de enero de 2026, según fuentes, lo que dejará a Japón sin pandas por primera vez desde 1972.
El macho Xiao Xiao y la hembra Lei Lei nacieron en 2021 y actualmente son los únicos pandas del país. Aunque Tokio busca arrendar más pandas de China, parece poco probable que esto tenga éxito.
Fuentes cercanas al Gobierno Metropolitano de Tokio involucradas en el asunto dijeron: "Es imposible dada la situación actual", debido a la postura de represalia fortalecida de China luego del comentario del Primer Ministro Sanae Takaichi sobre una posible contingencia en Taiwán durante una sesión de la Dieta.
La partida de los gemelos marcará la primera vez que no habrá pandas en Japón en aproximadamente 50 años, poniendo fin a una racha que se remonta a la formalización de las relaciones diplomáticas entre los dos países.
El alquiler de pandas gigantes es parte de un esfuerzo de investigación conjunto entre Japón y China destinado a proteger la especie.
El contrato de arrendamiento de Xiao Xiao y Lei Lei debía expirar a finales de febrero de 2026. Sin embargo, tras las conversaciones en curso entre el Gobierno Metropolitano de Tokio y las autoridades chinas, se decidió que ambos serían devueltos un mes antes; el Gobierno Metropolitano de Tokio anunciará pronto el calendario de devolución.
La pareja seguirá a sus padres, Ri Ri y Shin Shin, quienes regresaron a China en septiembre de 2024, y a su hermana mayor, Xiang Xiang, quien regresó en febrero de 2023.
El Gobierno Metropolitano de Tokio busca alquilar a otra pareja a pesar del clima político, pero es poco probable que esto suceda antes de que Xiao Xiao y Lei Lei se vayan.
Los pandas llegaron por primera vez a Japón en 1972, cuando se establecieron relaciones diplomáticas entre ambos países.
Más de 30 pandas han llegado de China o nacieron en Japón. Esto incluye cuatro pandas criados en Adventure World en Shirahama, prefectura de Wakayama, que fueron enviados de regreso a China en junio.
(Este artículo fue escrito por Naoki Nakayama y Ryo Yamagishi).
