Las clases de ceremonia del té son las más afectadas por el auge del matcha, ya que los precios se disparan debido a la escasez.
TOKIO – Las clases de ceremonia del té en Japón están sufriendo una grave escasez de matcha, ya que el reciente auge mundial del té verde ha provocado que los precios de este producto se disparen.
Mientras el Ministerio de Agricultura busca aumentar la producción de tencha, una hoja de té que normalmente se muele para obtener polvo de matcha, la industria está luchando para responder al envejecimiento de la población agrícola y al número cada vez menor de sucesores.
"Quizás tenga que batir un tazón de té vacío", dijo una mujer de unos cincuenta años que enseña ceremonia del té en Tokio y la vecina prefectura de Saitama. Dijo que tuvo que cambiar de tienda porque, para el verano de 2025, cada vez era más difícil comprar matcha de Kioto en su tienda habitual.
Si bien el número de personas que practican la ceremonia del té ya está disminuyendo debido al envejecimiento de la población, quienes conocen este arte quieren evitar factores adicionales que podrían desanimar a la gente. Sin embargo, con el aumento del costo de las herramientas utilizadas en las ceremonias, las clases se han visto obligadas a repercutir los costos a los estudiantes.
En la prefectura de Kioto, la afluencia de turistas que buscan productos matcha ha incrementado significativamente los costos de transacción del tencha, y el precio de las hojas de té nuevas para la temporada 2025 se ha triplicado en comparación con el año anterior.
"Este es el momento más caótico que hemos vivido desde el shock de Haagen-Dazs en 1996", dijo Shogo Nakamura, presidente de Nakamura Tokichi Honten Co., un vendedor de té en Uji, Prefectura de Kioto, refiriéndose al lanzamiento del famoso sabor a té verde de la marca estadounidense de helados premium, su primer producto desarrollado específicamente para el mercado japonés.
"Hemos visto que nuestros productos se venden en tiendas en línea en el extranjero", dijo, refiriéndose a revendedores no autorizados y productos falsificados. Nakamura explicó que la compañía comenzó a imponer límites de compra en respuesta a las compras al por mayor de productos en tiendas por parte de algunos clientes extranjeros.
En comparación con el sencha, que se consume comúnmente en Japón, el tencha requiere más tiempo y esfuerzo para cultivarlo, lo que incluye proteger las plantas del sol e invertir en equipos especiales para procesar las hojas cosechadas.
Aunque el aumento actual del matcha ha hecho que el cambio del cultivo de sencha al de tencha sea tentador, algunos agricultores han expresado sus dudas, citando la incertidumbre sobre la duración de este cultivo.
Mientras tanto, en Iruma, prefectura de Saitama, hogar de los campos de té más famosos de la región de Kanto, se están realizando esfuerzos para probar la producción de tencha y aumentar la producción de sencha utilizando tierras de cultivo abandonadas, con la esperanza de reconstruir la imagen de marca de la región.
La ciudad es famosa por su delicioso té Sayama, considerado uno de los tres mejores tés de Japón junto con los tés Shizuoka y Uji. Sin embargo, el poder de su marca se ha visto afectado, ya que cada vez menos japoneses recurren al té de hojas sueltas.
"Necesitamos pensar en cómo proteger las plantaciones de té y preservar la cultura tradicional japonesa para el futuro", dijo Tatsuya Mizumoto, presidente de Shutoken Agri Farm Co., un grupo agrícola local, comprometiéndose a lograr el regreso del matcha de Sayama.
