Los platos bento inspirados en personajes impulsan el potencial de los restaurantes en pleno auge en Japón
Los talleres que permiten a los visitantes extranjeros preparar cajas de bento con alimentos dispuestos en forma de simpáticos personajes podrían ayudar a descubrir nuevas oportunidades para los restaurantes que buscan atender al turismo receptor.
Si bien las clases de cocina para turistas no son un concepto nuevo, las clases "kyaraben" lanzadas recientemente por el grupo de eventos Umami Experience se imparten en establecimientos de catering, aprovechando eficazmente el tiempo entre comidas para generar nuevas fuentes de ingresos.
“Al pensar en cómo aumentar las ventas durante el tiempo de inactividad entre el almuerzo y la cena, pensamos en un enfoque tripartito, en el que el restaurante opera con tres caras diferentes”, dijo Yuki Yamaguchi, director representante de But Art Inc.
La empresa de marketing en redes sociales, que se especializa en utilizar personas influyentes para promover negocios locales, lanzó el proyecto Umami Experience el mes pasado en colaboración con el restaurador Bright con el objetivo de adaptar las experiencias a los turistas entrantes.
Las clases de kyaraben se llevan a cabo en Umamitakurami, un restaurante dirigido por Bright en el distrito Akasaka de Tokio que solo abre para el almuerzo, lo que le permite ofrecer clases de bento con personajes antes de reabrir como una sucursal del café y bar nocturno Ikio por la noche.
Kyaraben, una actividad que suelen realizar los padres al preparar el almuerzo de sus hijos, consiste en disponer diversos alimentos, como arroz, verduras, huevos o carne, formando patrones o personajes divertidos.
La representación de cajas de bento dispuestas de forma intrincada en el anime y en las redes sociales ha ayudado a alimentar la moda del kyaraben, y muchas escuelas de cocina e instructores privados ahora ofrecen dichas clases a los turistas que llegan a todo Japón.
"En muchos casos, las clases de kyaraben se imparten en residencias. No creo que sea muy común impartirlas en restaurantes", dijo Yamaguchi.
Diez influencers asistieron a una clase previa al lanzamiento de Umami Experience el 21 de enero en Umamitakurami, donde aprendieron a hacer cajas de bento con forma de panda, crear caras con algas y montículos de arroz y hacer corazones con mini salchichas.
Stefatty, una influencer australiana de viajes y gastronomía radicada en Tokio que se encontraba entre los participantes, publicó más tarde en su Instagram que la experiencia la había vuelto "obsesionada con hacer tamagoyaki (tortilla japonesa) en casa".
Las reservas para las clases de dos horas y media se pueden hacer de lunes a viernes en TripAdvisor por 8 yenes (000 dólares) por persona, y Yamaguchi dijo que espera compartir su experiencia en bento con personajes con otros dueños de restaurantes en el futuro para que puedan realizar dichos talleres ellos mismos.
También se están preparando otras actividades bajo el lema Umami Experience, incluida una cena acompañada de cócteles de sake japonés y la ampliación de las clases de kyaraben para incluir "pasteles de personajes".
"Como contamos con varios chefs que trabajaron en hoteles de cinco estrellas, estamos considerando mejorar la calidad de los platos utilizando mejores ingredientes y probando diferentes composiciones de postres", dijo Yamaguchi.
