Las chaquetas americanas y TikTok están revolucionando la tradición japonesa de los botones de graduación.
OSAKA – El segundo botón que antaño portaba un mensaje sincero puede que ya no esté presente en las ceremonias de graduación, ya que las escuelas japonesas están optando por los blazers y los estudiantes se centran en recuerdos atractivos para las redes sociales.
Los orígenes de esta tradición —regalar el segundo botón de una chaqueta de cuello alto a alguien especial— siguen sin estar claros.
Kanko Gakuseifuku, una importante cadena de tiendas de uniformes escolares en la ciudad de Okayama, al oeste de Japón, afirma que una teoría atribuye este fenómeno a que los soldados regalaban el segundo botón de su uniforme militar antes de ir a la guerra.
Otro lo ve como un símbolo de "ganarse el corazón de la otra persona", con el botón colocado cerca del corazón, vinculándolo simbólicamente con el afecto y la conexión.
Pero el ritual se desvanece a medida que cambian los uniformes escolares.
A partir del próximo mes, el Consejo Escolar de la ciudad de Wakayama sustituirá los cuellos altos de los uniformes para niños y los uniformes de falda y cuello marinero para niñas por chaquetas en las 18 escuelas secundarias municipales y en las escuelas de educación obligatoria de nueve años.
Los estudiantes de todos los géneros pueden elegir entre pantalones o faldas, lo que les brinda mayor flexibilidad y comodidad que en el pasado.
Una encuesta realizada entre estudiantes y padres reveló un amplio apoyo al cambio. Algunos mencionaron la practicidad, señalando que los uniformes de los marineros son difíciles de adaptar a los cambios de temperatura. Otros destacaron la comodidad, indicando que los nuevos materiales se podrían lavar en casa, a diferencia de las telas tradicionales, que requerían un cuidado especial.
Kanko Gakuseifuku afirma que los uniformes tipo blazer unisex se están extendiendo por todo el país, teniendo en cuenta la diversidad.
Una encuesta realizada en 2022 por Kanko Gakuseifuku muestra el declive del tradicional cuello alto: el 99% de los hombres de sesenta años y el 84% de los hombres de cuarenta años lo usaban en la universidad, en comparación con el 63% de los hombres de veinte años.
Este cambio refleja una tendencia más amplia hacia uniformes escolares modernizados, prácticos e inclusivos en todo Japón.
El diseño también influye en el ritual de abotonarse la camisa. Los botones del cuello alto se sujetan con ganchos y se pueden quitar fácilmente. Los botones del blazer, en cambio, están cosidos a la tela, lo que dificulta su reemplazo. Esta diferencia hace que llevar un botón de repuesto sea cada vez menos práctico, incluso para los estudiantes que desean mantener la tradición.
Las prioridades de graduación también están cambiando. Una encuesta de Shibuya Trend Research realizada a unos 100 estudiantes de secundaria reveló que el segundo botón ocupaba el noveno lugar en 2024 entre los "eventos que esperaban con ilusión tras la graduación". Para 2025, había salido del top 10. En la misma encuesta, "sacarse fotos con amigos" ocupaba el primer lugar, mientras que "hacer vídeos de TikTok" quedaba en quinto lugar, lo que pone de manifiesto cómo la documentación digital domina ahora las prioridades de los estudiantes.
El profesor Yohei Harada, del Instituto Tecnológico de Shibaura, experto en cultura juvenil, afirma que las redes sociales están transformando la forma en que los estudiantes valoran sus recuerdos escolares.
"Añadir un segundo botón no queda bien en las fotos y no es adecuado para los estudiantes que están acostumbrados a publicar en las redes sociales", dijo.
Según Harada, este cambio refleja una transformación cultural más amplia: los estudiantes dan cada vez más importancia a mostrar sus experiencias, en lugar de guardárselas para sí mismos.
Como resultado, costumbres visualmente llamativas como ramos de globos de colores, sesiones de fotos o fotos grupales coordinadas podrían ser más ampliamente aceptadas, dijo Harada, ofreciendo formas más fotogénicas de conmemorar el final de la vida escolar.
A medida que los uniformes evolucionan y los estudiantes guardan recuerdos para la cámara, uno de los rituales de graduación más sentimentales de Japón, el de pulsar el segundo botón, podría desaparecer silenciosamente, marcando el final de una era en la cultura escolar japonesa.
