Los palillos Shinkansen son ideales para los entusiastas del ferrocarril.
YAO, Prefectura de Osaka – Como fabricante de juguetes, Kazuhide Yamamoto tiene el hábito de buscar ideas interesantes que puedan venderse.
Encontró alegría al sumergirse en pensar en cosas que se pueden ofrecer en forma de juguetes.
No fue sorprendente, por tanto, que tuviera una revelación durante un viaje de negocios a Nagoya.
Mientras observaba el paisaje desde el interior de un tren expreso, pensó: "Los Shinkansen tienen forma de palillos chinos".
Cuanto más lo pensaba, más cautivado estaba por la idea, especialmente cuando los trenes de alta velocidad se dirigían hacia él.
Yamamoto, de 67 años, que en ese momento trabajaba como representante de ventas para la empresa predecesora de Daiwa Toys Co. aquí, talló un palillo de plástico con la forma de un tren de alta velocidad tan pronto como regresó de su viaje.
Estaba encantado cuando se parecía a un Shinkansen.
Pero no era apropiado venderlo como juguete, porque los niños podrían lastimarse jugando con objetos afilados.
Por ello, se planteó desarrollar un producto dirigido al público adulto.
Fue una idea inesperada, pero estaba seguro de que se vendería.
Yamamoto se acercó directamente al presidente de la compañía en ese momento y le dijo que quería desarrollar el producto incluso si eso significaba financiar el proyecto de su propio bolsillo.
Fue reconocido por su entusiasmo y comenzó a hacer baguettes temáticas de los trenes de alta velocidad de las series 0 y N700.
Pidió a una fábrica de Yao, que conocía desde hacía años, que fabricara exquisitos moldes de metal.
Gracias a la tecnología de impresión ultravioleta, los palillos fueron pintados para reproducir los colores auténticos del Shinkansen e incluso los diferentes colores de las luces de los vagones delanteros y traseros del tren cuando pasa otro tren.
Yamamoto también fue meticuloso con el embalaje.
Se colocaron dos baguettes ligeramente separadas entre sí para crear la impresión de dos trenes de alta velocidad que emergen de un túnel y se cruzan.
Originalmente, se quería acortar esta fase del proceso de producción.
Pero el diseñador fue inflexible y afirmó que los coleccionistas seguramente comprarían dos juegos y que debían ser meticulosos con los detalles para ganarse sus corazones.
Yamamoto también estaba interesado en vender los productos a precios bajos, ofreciéndolos por 1.000 yenes (6,30 dólares) o menos.
Para el nombre, inicialmente concibió "Tetsubashi" (palillos de ferrocarril).
Pero no sonaba bien.
Luego inventó "Hashitetsu", probablemente derivado de "noritetsu" (entusiastas de los trenes), "toritetsu" (fotógrafos de trenes) u otros términos relacionados con los entusiastas de los trenes.
Pero cuando el vendedor fue a una tienda de juguetes a presentar el nuevo producto, el dueño lo rechazó en la puerta y le dijo que no había lugar para los palillos.
Sin embargo, las tiendas de recuerdos que funcionan en los edificios de la estación han mostrado interés.
Cuando los palillos Hashitetsu salieron al mercado en la primavera de 2010, poco a poco ganaron popularidad gracias al boca a boca.
Yamamoto se independizó y fundó Daiwa Toys en la ciudad en el otoño del mismo año, como presidente.
La serie Hashitetsu se ha convertido en la principal oferta de la compañía.
Daiwa Toys desarrollaba un nuevo producto cada vez que se introducía un nuevo tren de alta velocidad.
Actualmente ofrece más de 60 variedades principales a un precio de 770 yenes (IVA incluido). Entre ellas se incluyen Doctor Yellow, Mizuho, Sakura e incluso el tren bala Hello Kitty.
La serie de palillos había vendido más de 3 millones de pares hasta finales de diciembre.
Varios años después de su lanzamiento, la empresa también desarrolló cucharas y tenedores inspirados en los trenes expresos y de alta velocidad, al tiempo que lanzó los palillos Hashitetsu para niños para satisfacer sus necesidades.
También comenzó a fabricar productos Hashitetsu personalizados a petición de los operadores ferroviarios.
Sin embargo, la empresa ha caído en crisis debido a la pandemia de COVID-19.
Las ventas han disminuido considerablemente tras la disminución del número de pasajeros del Shinkansen debido a las restricciones de viaje autoimpuestas.
Daiwa Toys logró superar los tiempos difíciles desarrollando otros productos para mantenerse a flote.
Yamamoto está contento de ver un número cada vez mayor de usuarios que informan que comen con palillos Hashitetsu.
La serie temática del Shinkansen también ha sido un éxito entre los turistas extranjeros en los últimos años, añadió.
Daiwa Toys también ofrece palillos con temática de trenes locales y servicios expresos operados por Keihan Electric Railway Co., Nankai Electric Railway Co., Kintetsu Railway Co. y otros.
