Las personas ciegas utilizan una aplicación para orientarse en zonas urbanas.
Poco después del mediodía de un reciente día de otoño, Hiroyuki Yoshizumi demostró que se apoyaba en una aplicación especial para ayudarle a navegar con seguridad en su entorno.
A principios de octubre, Yoshizumi, de 52 años y residente del distrito de Sawara en la ciudad de Fukuoka, regresaba a casa después de su trabajo como profesor en una escuela de braille.
Mientras se dirigía a la estación de Tenjin, a unos 10 minutos a pie, Yoshizumi sostuvo su teléfono inteligente cerca de la oreja y abrió Eye Navi.
La aplicación anunciaba rápidamente, mediante indicaciones de audio, no solo la ubicación de una tienda de conveniencia, una oficina de correos y otros establecimientos cercanos, sino también sus distancias sucesivas.
“Acaba de abrir una tienda Lawson aquí”, dijo Yoshizumi, sonriendo con alegría ante su descubrimiento.
Yoshizumi se desplazaba entre los paneles táctiles con un bastón blanco. Explicó que a menudo se sorprende al girar hacia la carretera o al chocar con una bicicleta, rompiéndose el bastón.
"Siempre siento que mi vida corre peligro", dijo Yoshizumi. "Para nosotros, las personas con discapacidad visual, vagar sin rumbo es como una utopía".
La aplicación de audioguía Eye Navi está emergiendo cada vez más como una guía fiable para personas con discapacidad visual como Yoshizumi.
La aplicación aprovecha al máximo la inteligencia artificial para detectar personas, coches, semáforos, postes de servicios públicos y otras señales en las calles.
Eye Navi guía eficazmente a los usuarios mediante instrucciones de voz y su uso ha crecido especialmente en los últimos años.
Eye Navi, en el teléfono inteligente que llevaba en el bolsillo de la camisa, reconoció sucesivamente "automóviles", "postes", "transeúntes", "pares de coches" y "semáforos", y rápidamente compartió en voz alta lo que aparecía justo delante de Yoshizumi.
Del mismo modo, el sistema de IA le indica al usuario "cuál es la dirección correcta", y Yoshizumi se sintió, por lo tanto, "aliviado" por este útil anuncio durante sus paseos.
Cuando Yoshizumi quedó completamente ciego, los bloques de Braille y las señales de tráfico sonoras no eran tan comunes como lo son hoy. Desde entonces, se han integrado gradualmente en la sociedad.
A pesar de ello, los residentes de la zona a veces se quejan del "ruido" de estos semáforos y solicitan que se apaguen por la noche y temprano por la mañana.
La creciente presencia de vehículos híbridos gasolina-eléctricos dificulta mucho más que las personas con discapacidad visual detecten los automóviles por el sonido de sus motores.
Por lo tanto, las personas con discapacidad visual siguen sufriendo ansiedades persistentes cuando salen.
A finales de 2023, Yoshizumi empezó a confiar en Eye Navi por recomendación de un conocido. Ahora, Yoshizumi puede llegar rápidamente a su destino cuando lo invitan a una fiesta. Del mismo modo, ahora puede ir a su bar favorito por su cuenta, sin problemas y con total seguridad.
"Me alegré de poder volver a casa caminando solo y sano y salvo, aunque estaba borracho", recuerda.
VISIÓN PARA UNA SOCIEDAD DE ALTA MOVILIDAD
Eye Navi fue desarrollado por Computer Science Institute Co., con sede en Kita-Kyushu.
El presidente de la compañía, Hidemi Hayashi, de 74 años, es bien conocido por haber sido vicepresidente de la gran empresa cartográfica Zenrin Co.
En Zenrin, Hayashi lideró la digitalización de mapas y su negocio relacionado con los sistemas de navegación automotriz.
Eye Navi se creó con el objetivo de "crear una sociedad en la que todos puedan moverse libremente y con comodidad por todas partes".
Pero la idea inicial era ofrecer un "perro guía robótico" para acompañar a los ciudadanos que sufren problemas de visión.
Tras su creación en 2015, el Instituto de Ciencias de la Computación llevó a cabo repetidas pruebas de verificación basadas en las opiniones y comentarios de personas con discapacidad visual. El proyecto del perro robot fue finalmente abandonado debido a las enormes dificultades técnicas que presentaba.
Al reconocer que los avances en la tecnología de IA estaban ampliando significativamente el potencial del sistema de orientación previsto en aquel momento para las personas con discapacidad visual, el Instituto de Ciencias de la Computación cambió sus planes.
Luego completó un mecanismo de alta precisión que informa al usuario por voz sobre lo que puede esperar, después de que el modelo de IA fuera entrenado para reconocer 20 tipos de objetivos de alta prioridad en las carreteras, incluidos automóviles, bicicletas y semáforos.
Eye Navi llegó al mercado en 2023 y ya se ha descargado más de 33.000 veces.
Gracias al patrocinio de Zenrin, las funciones básicas de Eye Navi, como la guía de ruta, la detección de obstáculos y la grabación automática de imágenes durante los paseos, están disponibles de forma gratuita.
Sin embargo, el Instituto de Ciencias de la Computación solo ha recorrido la mitad del camino para lograr su política y visión definitivas.
Eye Navi tiene dificultades para detectar un desnivel en la dirección de desplazamiento. Entre los desafíos futuros se incluyen los errores de posicionamiento que se producen en zonas urbanas con numerosos rascacielos que utilizan GPS.
Teniendo en cuenta estos problemas, Hayashi expresó sus esperanzas para el futuro.
“El proyecto se lanzó inicialmente con el objetivo de ayudar a las personas con discapacidad visual”, dijo Hayashi. “Nos esforzaremos continuamente por mejorar aún más la precisión de detección de la aplicación, al tiempo que añadimos nuevas funciones para enriquecer sus vidas”.
