Los refugios contra tsunamis también sirven como espacios recreativos.
En un entorno romántico, una joven pareja contempló la puesta de sol sobre la bahía de Suruga desde sillas elevadas en un complejo de uso mixto en Izu, prefectura de Shizuoka, al anochecer.
La plataforma de observación de la Terraza Toi de Orange, en el distrito de Toi, situada a 18 metros sobre el suelo, ofrece vistas panorámicas en condiciones normales.
Pero también desempeña otro papel importante: proteger a los evacuados del devastador tsunami.
Podrías verte engullido por olas altísimas de hasta 10 metros tras un potente y largamente esperado terremoto en la fosa de Nankai, frente a la costa del Pacífico de Japón.
El complejo Orange Terrace está designado para albergar a 1.200 personas como centro de evacuación en caso de emergencia.
El establecimiento funciona simultáneamente como centro turístico, albergando una cafetería, un restaurante y una tienda especializada que vende productos de fabricación local.
Más concretamente, Terrasse Orange está diseñado según el concepto de "fase libre". Este enfoque busca eliminar la frontera entre la vida cotidiana y las situaciones de emergencia, de modo que las instalaciones e infraestructuras de uso diario puedan contribuir a la preparación ante desastres.
El complejo a prueba de tsunamis comenzó a operar en julio de 2024 para proteger a los residentes de olas catastróficas. Se cree que Orange Terrace es la primera instalación en Japón que combina funciones turísticas y de mitigación de desastres.
Tominori Seki, de 60 años, secretario general de la asociación de ryokan Toi Onsen, responsable de la gestión del establecimiento, explicó por qué se había creado la Terraza Naranja.
«No nos queda más remedio que vivir aquí, junto al mar, siempre conscientes del riesgo constante de un tsunami», declaró Seki. «Debemos crear un entorno donde podamos refugiarnos de inmediato sin descuidar nuestra vida cotidiana. Esto se refleja en una relación de coexistencia y prosperidad mutua».
Según el ayuntamiento de Izu, la Terraza de los Naranjos atrajo a 110.000 visitantes en el primer año tras su inauguración en 2024. Esta cifra superó los 150.000 al año siguiente.
ZONA DE JUEGOS, WI-FI DISPONIBLE
En todo Japón se han habilitado una serie de torres dedicadas a la evacuación en caso de tsunami, que también pueden ser utilizadas por los visitantes.
La idea que subyace a esta tendencia es que los residentes podrían no ser capaces de reaccionar con rapidez en caso de emergencia si no utilizan estos refugios con regularidad.
Una de estas estructuras, la Torre de Evacuación contra Tsunamis del Parque Ekimae, que se eleva a una altura de 14,5 metros, se encuentra a cuatro minutos a pie de la estación de Sukumo, en Sukumo, prefectura de Kochi, que es la última parada del tramo Nakamura-Sukumo de la línea Tosa Kuroshio Tetsudo.
La ciudad de Sukumo se prepara para un potente terremoto en la fosa de Nankai, mientras que se prevé que las zonas bajas del municipio queden inundadas por el tsunami.
La estructura de evacuación, terminada en 2022, está equipada con escaleras y rampas. Tiene capacidad para un máximo de 330 personas.
Anteriormente, la mayoría de los refugios de evacuación por tsunami en la ciudad eran de propiedad privada. Esto significaba que no era realista que los residentes los utilizaran plenamente en su vida diaria.
Teniendo esto en cuenta, el gobierno municipal decidió, según se informa, abrir la torre anti-ondas a los ciudadanos y animarlos a que permanezcan atentos a ella incluso en tiempos normales.
El refugio está equipado con un tobogán, así como con juguetes para montar y otros juguetes en la primera planta, mientras que su azotea ofrece un espacio abierto con bancos.
En marzo de 2025 también se puso en marcha un sistema Wi-Fi público, para su uso tanto en circunstancias normales como en casos de emergencia.
Masanori Nishio, de 84 años, dijo que subía los escalones de la torre todas las mañanas para hacer ejercicio a diario.
"Haber visitado la torre con antelación marcaría una gran diferencia en caso de emergencia", afirmó.
Mihou Matsuoka, de 11 años, describió la existencia de "un lugar como este como algo maravilloso".
"A veces vienen más de 20 niños a jugar aquí", dijo el alumno de sexto grado de la escuela primaria.
Según datos de la Oficina del Gabinete de abril de 2023, Japón cuenta con hasta 550 torres de evacuación contra tsunamis e instalaciones similares. Sin embargo, su mantenimiento y gestión representan un desafío urgente.
Cabe destacar, en particular, que un refugio contra las olas en Sosa, prefectura de Chiba, se erosionó y quedó inutilizable en tan solo diez años, cuando inicialmente se estimó que permanecería operativo durante 31 años.
Tadayuki Sato, director representante de la asociación Phase-Free, destacó que el enfoque promovido por su asociación general, constituida como empresa, resultará eficaz para resolver los problemas relacionados con estos centros de evacuación tras el tsunami.
“Los problemas de mantenimiento y gestión se pueden solucionar si se diseñan más refugios de evacuación para el uso diario, con el fin de mejorar la calidad de vida de los residentes”, afirmó Sato. “Estas instalaciones pueden llegar a ser valoradas por las comunidades locales y resultar útiles en situaciones de emergencia con ese mismo espíritu”.
Sato continúa: "Desde una perspectiva de sostenibilidad, será cada vez más urgente erigir estructuras sin fases, en lugar de edificios convencionales dedicados exclusivamente a desastres."
(Este artículo fue escrito por Tetsuro Takehana y Hiyori Uchiumi).
