El equipo de Gifu está considerando el posible uso de ADN aerotransportado en las investigaciones.
La obtención de pruebas del aire podría algún día ser posible en las investigaciones criminales, gracias a las investigaciones en curso sobre la recolección de partículas de ADN transportadas por el aire.
Atsushi Nagai, investigador de genética forense de la Facultad de Medicina de la Universidad de Gifu, y sus colegas se han embarcado en un proyecto único para recuperar partículas de ADN atmosférico de espacios interiores en 2024.
Su experimento comenzó pidiendo a los participantes que realizaran ciertas acciones en una habitación cerrada. Estas incluían vestirse y quitarse la ropa, sentarse en una silla y pasarse las manos por el pelo.
A continuación se utilizó una aspiradora equipada con un filtro específico para aspirar el aire de la habitación.
El examen del ADN capturado en el filtro reveló que había suficiente para identificar individualmente a los sujetos, aunque fueron recogidos a varios metros de distancia de ellos.
Se cree que el movimiento de los sujetos es responsable de la dispersión de partículas biológicas como fragmentos de tejido y células de su cuero cabelludo, piel, ropa y otras partes de la habitación.
Cuanto más movían las extremidades, mayor era el volumen de ADN detectado. La tos también permitió a los científicos recolectar partículas de zonas mucho más alejadas de los sujetos.
La cantidad que se pudo recuperar del aire disminuyó considerablemente después de unos minutos, a medida que caía gradualmente al suelo.
El ADN atmosférico es particularmente importante para el análisis porque contiene menos impurezas, como el polvo. Otra ventaja reportada es que su presencia indica que la fuente estuvo en el sitio "hasta hace muy poco".
"Los autores de delitos que usan guantes o se limpian las huellas dactilares no pueden evitar que este tipo de rastro se libere al aire a través de partes de su cuerpo", dijo Nagai, refiriéndose a un beneficio adicional de la detección de ADN en el aire.
UNA VIDA ACUÁTICA INSERTABLE
Además de ser un beneficio potencial en las investigaciones criminales, las últimas tecnologías han hecho posible revelar qué criaturas viven en océanos y ríos, basándose en el material biológico presente en una taza de agua tomada de esos lugares.
Esto se hace analizando el ADN de excrementos animales, fluidos corporales y rastros de piel encontrados en el agua.
Aunque el ADN de los organismos vivos también está mezclado con el suelo y el aire, los científicos continúan con sus programas de desarrollo en torno a un método para localizar animales salvajes difíciles de encontrar, basándose en este ADN ambiental.
Estudios previos también han demostrado que el ADN se puede encontrar en diversos lugares. Por ejemplo, se ha podido detectar ADN no solo en manijas de puertas y paredes, sino también en filtros de aire acondicionado, ventiladores y pisos.
Dependiendo de la temperatura ambiente y la humedad, el ADN también puede permanecer intacto durante más de 10 años.
Dependiendo de la ubicación y la cantidad de ADN recuperado, puede ser posible estimar varios detalles de la situación, como quién estaba presente en la habitación, dónde estaba en la habitación y durante cuánto tiempo.
MUCHO QUE REFINAR
Los hallazgos del equipo de Nagai se presentaron en el verano de 2025 en una conferencia de la Sociedad Japonesa de Medicina Forense. Los científicos declararon haber recibido una pregunta de alguien cercano a la policía sobre los resultados de su estudio.
"Nuestra esperanza es que este método se utilice en algún momento en las investigaciones criminales, aunque los obstáculos para su aplicación práctica, como el perfeccionamiento de la tecnología y los equipos de recolección, siguen siendo altos", dijo Nagai.
Toshifumi Minamoto, profesor de ecología en la Universidad de Kobe y especialmente conocedor del ADN ambiental, expresó sus expectativas con respecto a esta técnica emergente.
"El método probablemente enfrentará desafíos técnicos específicos, ya que el volumen de ADN recuperable disminuye con el tiempo", dijo Minamoto. "Se necesitará una gran cantidad de aire para obtener la cantidad necesaria de ADN, pero creo que hay buenas posibilidades de que la ciencia forense se beneficie de esta tecnología".
