Entrenador japonés busca revitalizar su equipo de fútbol en medio de la guerra de Myanmar
YANGON – El último trabajo como entrenador del futbolista japonés retirado Hisashi Kurosaki lo coloca en un lugar rodeado de una guerra civil, amenazas de desastres naturales y una población que no apoya plenamente a su selección nacional.
Kurosaki ha sido el entrenador en jefe de la selección nacional sub-22 de Myanmar desde febrero.
El hombre de 57 años se sintió atraído por el país del sudeste asiático por su determinación de convertir a Myanmar en una potencia del fútbol en Asia una vez más.
Su objetivo actual es llevar al equipo nacional a la final de los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games) a finales de año.
Antes de llegar a Myanmar, Kurosaki, exdelantero de la selección nacional japonesa, fue entrenador en jefe de un equipo profesional chino durante cuatro años.
También se desempeñó como entrenador en jefe de Albirex Niigata y otros clubes de la J.League.
Cuando estaba considerando entrenar en el sudeste asiático, una región futbolística de rápido crecimiento, para su próximo paso profesional, la Asociación de Fútbol de Japón lo alentó a considerar un puesto en Myanmar.
“Cuando visité Yangón antes de firmar el contrato, sentí cómo el presidente de la Asociación de Fútbol de Myanmar y los instructores querían mejorar el país a través del fútbol”, recordó Kurosaki. “Me conmovió su entusiasmo”.
Pero no fue fácil.
Guerra y desastre
Una guerra civil se libra en Myanmar desde 2021, cuando la junta militar dio un golpe de estado y tomó el control del país.
Las preocupaciones de seguridad dificultan que los 12 equipos de la máxima división de fútbol de Myanmar jueguen partidos locales, por lo que los partidos se han celebrado exclusivamente en Yangon, la ciudad más poblada del país.
Esta configuración privó a los jugadores de las diferentes sensaciones que experimentan cuando juegan "en casa" o "fuera".
A medida que las divisiones se profundizan en el país, especialmente tras el golpe de 2021, algunos ciudadanos han adoptado una visión crítica del equipo nacional de Myanmar, viéndolo como un representante del ejército de la nación.
Además, un poderoso terremoto golpeó el centro de Myanmar en marzo de este año, matando al menos a 3 personas, según la Junta.
La gente del mundo del fútbol local, como Kurosaki, cree que el fútbol puede ayudar a mejorar el ánimo de una sociedad estancada.
Yangón, donde tiene su base la selección nacional y reside Kurosaki, se libró en gran medida de los combates. El personal y los jugadores pudieron seguir con su vida cotidiana relativamente sin mayores problemas.
Pero el entrenador principal enfrentó muchas restricciones en su trabajo, incluida la de asegurar un entorno de práctica estable.
En junio, el Banco Mundial proyectó que el producto interno bruto real de Myanmar disminuiría un 2,5% este año fiscal.
La inversión en fútbol disminuye cuando la economía se contrae.
Las áreas de práctica en Yangon se han vuelto insuficientes y siete equipos de diferentes géneros y edades de los equipos nacionales tienen que compartir los recursos limitados.
"Es difícil coordinarse con los equipos para decidir cuál utilizará qué campo de práctica", dijo Kurosaki.
En Myanmar también se está desarrollando un sistema de entrenamiento para futbolistas.
Kurosaki dijo que cree que algunos de sus jugadores no han podido alcanzar su máximo potencial.
Son delgados debido a la falta de proteínas y otros nutrientes, lo que les dificulta manejar el contacto físico en los partidos y dificulta su capacidad para correr.
Algunos miembros del equipo proceden de zonas de conflicto.
"No hablo de política con los jugadores", dijo Kurosaki. "Es porque les conviene, como miembros de la selección nacional, triunfar en el fútbol y apoyar a sus familias en sus lugares de origen".
Responsabilidad de la enseñanza
Kurosaki, quien fue un jugador estrella en la escuela secundaria, se unió a Kashima Woods en 1992 y jugó un papel activo en los primeros días de la J.League profesional en Japón.
Como miembro de la selección nacional jugó 24 partidos y marcó cuatro goles.
Observó 'la tragedia de Doha' desde el banquillo cuando Japón e Irak empataron 2-2 en el último partido de las eliminatorias asiáticas en Qatar 1993. Ese empate acabó con las esperanzas de Japón de llegar al Mundial de 1994.
En ese momento, los rivales de Kurosaki en Japón incluían a Kazuyoshi Miura, que ahora juega en el club Suzuka de la Liga de Fútbol de Japón, y Masashi Nakayama.
Kurosaki sintió más una sensación de responsabilidad que de alegría por haber sido seleccionado para el equipo nacional.
Les dice a los futbolistas de Myanmar la importancia de asumir la responsabilidad.
Si bien la fortaleza mental es necesaria para superar a un oponente, el entrenador dijo que muchos jugadores del equipo eran mentalmente débiles.
Los habitantes de Myanmar se caracterizan por ser amables y modestos. El país carece de una sólida base futbolística, lo que reduce la competencia entre los jugadores por un puesto en un equipo.
"Por ahora, tienen que perder, aprender lecciones y mejorar", dijo Kurosaki.
Él cree que acumular tales experiencias ayudará a fortalecer su mentalidad.
Aunque Myanmar ocupa el puesto 160 en el ranking mundial masculino de la FIFA, el equipo nacional del país, cuando se llamaba Birmania, ganó dos medallas de oro consecutivas en los Juegos Asiáticos de 1966 y 1970.
Las cosas están empezando a mejorar en el panorama futbolístico del país.
La selección nacional femenina de Myanmar ganó un campeonato internacional a principios de este año. El exjugador de J.Leaur, Tetsuro Uki, es el entrenador principal del equipo.
Kurosaki pretende que los jugadores de Myanmar vuelvan a un alto nivel.
"Estoy aquí para ayudarles a lograr ese objetivo", dijo.
