La ayuda mutua de los pasajeros en el fatal accidente de JAL condujo a un escape "milagroso"
Mientras las llamas salían por la ventana y el humo comenzaba a llenar la cabina, la posibilidad de morir cruzó la mente de muchos de los 367 pasajeros del vuelo 516 de Japan Airlines, quienes escaparon de un desastre casi fatal.
Las escenas caóticas de lo que se ha denominado un "escape milagroso" se han vuelto más claras a medida que los pasajeros hablan más sobre sus experiencias y ofrecen una gran cantidad de imágenes de teléfonos inteligentes en los 10 días desde que un avión de pasajeros Airbus A350 chocó con un avión de la guardia costera japonesa en el aeropuerto Haneda de Tokio.
"Todo va a estar bien. Por favor, cálmense", gritaron repetidamente los auxiliares de vuelo a los pasajeros en pánico, como se ve en las imágenes de la escena grabadas en los teléfonos de los pasajeros. "No lleven su equipaje. Agáchense y cúbranse la nariz y la boca".
Las puertas no se abrieron inmediatamente después de que el avión se detuvo en la pista mientras la tripulación de cabina revisaba la situación afuera para determinar dónde se podían desplegar de manera segura los toboganes de emergencia.
"Hagan lo que les dijo la tripulación de cabina. Todo estará bien", dijo uno de los pasajeros en voz alta, en un aparente intento de aliviar la tensión en la cabina y ayudar a la tripulación a concentrarse en sus tareas.
Al poco rato, se abrieron las puertas de emergencia de la parte delantera. "¡Adelante!", gritó uno de los auxiliares de vuelo. "¡No se lleven el equipaje!", gritó otro pasajero, quien fue corregido por otra persona.
La exitosa evacuación de los 379 pasajeros y tripulantes del avión de JAL en llamas fue ampliamente aclamada como "un milagro", y los medios de comunicación dieron especial crédito al profesionalismo y la compostura de la tripulación de cabina.
Pero recientes imágenes de televisión de clips grabados por algunas personas a bordo del vuelo y el relato proporcionado por la aerolínea muestran que fue un esfuerzo conjunto de personal bien capacitado y pasajeros cooperativos, dispuestos a dejar sus pertenencias y unir fuerzas con la tripulación para desactivar el pánico y acelerar un escape sin problemas.
"La cooperación del cliente jugó un papel importante en el éxito de la evacuación", dijo Izumi Egami, ex asistente de vuelo de JAL y ahora profesor visitante en la Universidad de Tsukuba.
Citando imágenes de algunos pasajeros animando a otros pasajeros y repitiendo las instrucciones de la tripulación, dijo que habían logrado crear una atmósfera en la que parecía crucial que todos siguieran sus órdenes para sobrevivir.
"Siempre pedimos a los pasajeros que dejen su equipaje en caso de emergencia", declaró un funcionario de JAL en una conferencia de prensa. "Esta vez, los clientes realmente acogieron el principio".
De los 367 pasajeros, 43 eran extranjeros, dijo JAL, añadiendo que también siguieron las instrucciones de la aerolínea y fueron evacuados sin incidentes.
El espíritu de ayuda mutua también ha generado reacciones positivas entre los visitantes extranjeros a Japón.
"Todos sobrevivieron en el avión de JAL. Es muy posible que esto no hubiera sucedido si se tratara de Estados Unidos o de un país occidental, porque todos habrían estado intentando recuperar su equipaje", dijo Justin Quitadamo, de 40 años, procedente del estado estadounidense de Idaho, de visita en Japón, en el aeropuerto de Haneda.
“Los japoneses… siguen instrucciones y son considerados con quienes los rodean”, dijo. “Cada vez que vengo aquí, todo está muy ordenado”, como lo demuestra la gente haciendo cola para el transporte público.
"Creo que estas características de la cultura japonesa contribuyeron a la seguridad de cada persona que bajó del avión", añadió.
Chase Williams, un camboyano de 35 años, dijo: "No estaban intentando llevarse sus pertenencias. Los pasajeros estaban actuando de forma altruista".
En anteriores emergencias aéreas, los pasajeros que llevaban equipaje de mano durante evacuaciones han resultado fatales.
En mayo de 2019, más de 40 personas murieron tras un aterrizaje de emergencia de un avión de Aeroflot en un aeropuerto cercano a Moscú. La agencia de noticias Interfax informó entonces que la evacuación se retrasó porque algunos pasajeros intentaban recuperar su equipaje, lo que provocó numerosas víctimas.
Más de 20 personas resultaron heridas al escapar de un avión de United Airlines en llamas en el aeropuerto de Narita (Japón) en mayo de 1998; algunas atribuyeron sus lesiones a otros pasajeros que intentaron llevarse su equipaje durante la evacuación.
“Sería una generalización exagerada decir que estas son las características de los japoneses, pero creo que hay una tendencia general entre ellos a aceptar la idea de que mantener el orden es necesario para realizar evacuaciones sin problemas”, dijo Kazuki Sugiura, analista de transporte aéreo y profesor visitante en la Universidad Metropolitana de Tokio.
En la colisión del 2 de enero, cinco de los seis tripulantes a bordo del avión más pequeño de la Guardia Costera fallecieron. Estaban entregando ayuda en zonas del centro de Japón afectadas por un potente terremoto el día anterior.
