La economía japonesa creció un 1,1% entre abril y junio gracias a los subsidios y al débil consumo privado.

Durante el primer trimestre completo, incluyendo el impacto de la guerra en Irán, que elevó los precios de la energía, el producto interno bruto ajustado a la inflación aumentó un 0,3 por ciento en comparación con el período de enero a marzo. El consumo privado disminuyó ligeramente un 0,02 por ciento, el primer descenso en ocho trimestres, lo que pone de manifiesto la fragilidad de la demanda interna.

Los economistas encuestados por el Centro Japonés de Investigación Económica pronosticaron un crecimiento real anualizado del 1,67 por ciento, anticipando un crecimiento del 0,41 por ciento para el consumo privado.

La cifra del PIB se vio impulsada por un aumento del 1,6 por ciento en el consumo público tras la ampliación del programa de subvenciones, que incluye ayudas para las tasas de matrícula de los institutos y los costes de las comidas escolares, y que comenzó en abril.

Al mismo tiempo, el consumo privado, que representa más de la mitad de la economía, cayó debido a que el programa gubernamental hizo innecesario que los consumidores gastaran en matrículas escolares y comidas, mientras que el aumento de los impuestos sobre los productos de tabaco calentado a partir de abril mermó la demanda, según declaró un funcionario de la Oficina del Gabinete.

El impacto positivo en la demanda de automóviles tras la abolición del impuesto sobre el rendimiento medioambiental a finales de marzo, y en la de aires acondicionados ante los aumentos de precios previstos debido a las exigencias más estrictas de ahorro energético, resultó ser menor de lo esperado.

La inversión empresarial cayó un 1,2% en comparación con el trimestre de enero a marzo, debido en parte a la reducción de los pedidos de software.

Las exportaciones aumentaron un 0,5 por ciento y las importaciones cayeron un 1,5 por ciento, ya que el cierre efectivo del estrecho de Ormuz debido al conflicto en Oriente Medio afectó a los envíos de petróleo crudo.

El funcionario afirmó que una disminución de las importaciones contribuye a aumentar la cifra global del PIB.

Según los analistas, las perspectivas para el consumo privado son desalentadoras, ya que se prevé que los altos precios del petróleo crudo, debido a la prolongada guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, y la debilidad del yen frente al dólar estadounidense, animen a las empresas a aumentar sus precios de venta a partir del otoño.

La depreciación del yen incrementa los costes de importación para la economía japonesa, que carece de recursos naturales.

En Japón, el gasto de los hogares disminuyó a pesar del aumento de los salarios reales. En junio, los salarios registraron su sexto incremento mensual consecutivo, ya que las empresas subieron los sueldos para retener y atraer talento.

"Aunque los aumentos salariales parecen haberse estabilizado, la confianza del consumidor se muestra cautelosa debido a la preocupación por futuros aumentos de precios", dijo Takeshi Minami, economista jefe del Instituto de Investigación Norinchukin.

A pesar de la creciente especulación del mercado sobre una posible subida del tipo de interés de referencia por parte del Banco de Japón en septiembre, Minami afirmó que el gobierno podría sentirse incómodo con tal medida tras los últimos datos del PIB y el reciente aumento de la rentabilidad de los bonos del gobierno japonés.

«Quiero prestar mucha atención a la posibilidad de que el Banco de Japón eleve su tasa de interés oficial», a pesar de las señales de riesgo a la baja para la economía, declaró Minami. Las subidas de tipos del banco central conllevarían mayores costes para el servicio de la deuda pública.

El PIB nominal aumentó un 1,2 por ciento en comparación con el período de enero a marzo, a una tasa anualizada del 4,8 por ciento.