El turismo y la difícil recuperación del Monte Fuji tras la COVID-19
La primera temporada de escalada del Monte Fuji desde que Japón levantó todas las restricciones por la COVID-19 vio el regreso de visitantes de todo el mundo, pero se vio empañada por una serie de incidentes: algunos turistas no observaron la etiqueta mientras que otros subestimaron peligrosamente la caminata.
Un caso similar casi termina en desastre cuando excursionistas mal vestidos se vieron obligados a refugiarse en un albergue para escapar del frío mientras ascendían al pico más alto de Japón. Los expertos insistieron en la necesidad de una mejor coordinación entre los gobiernos locales y nacionales para mejorar las condiciones el próximo año.
Ya se había previsto una sobrepoblación incluso antes de que comenzara la temporada, lo que creó dolores de cabeza a las autoridades de las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi, cuyas fronteras se extienden a lo largo de la montaña.
Las autoridades del lado de Yamanashi dijeron que el número de escaladores que pasaron por la sexta estación de la montaña en julio fue más del doble que en 6, lo que los llevó a anunciar en agosto que limitarían el número de excursionistas que podrían usar una ruta para subir a la cumbre si se volvía insegura debido al hacinamiento.
El gobierno de la prefectura de Shizuoka ha intentado educar a los posibles excursionistas creando vídeos en japonés e inglés que describen las reglas de escalada, al tiempo que traduce artículos relacionados a varios idiomas diferentes.
Antes de que terminara la temporada el 10 de septiembre, se vieron autobuses llenos de excursionistas llegando y reuniéndose alrededor de una plaza ubicada en la quinta estación de la montaña a principios de este mes.
"Fue tal como lo vi en la televisión, había mucha gente", dijo Yasukazu Ito, residente de Tokio, quien pasó la noche en un albergue en la montaña para ver el amanecer.
A falta de normas explícitas que lo prohíban, algunos escaladores cansados, al no encontrar alojamiento en albergues, han optado por echarse una siesta en los senderos, lo que ha agravado los problemas de congestión.
Mientras tanto, dos estudiantes universitarios, uno estadounidense y otro mexicano, tuvieron que ser rescatados a principios de septiembre después de intentar hacer una "escalada bala" -es decir, llegar a la cumbre al amanecer sin tomar un descanso para dormir por la noche- antes de perderse.
Ninguno de los estudiantes tenía comida ni agua y estaban vestidos "como si fueran de picnic", dijo la policía de Yamanashi.
Un sitio web operado por la División de Patrimonio Mundial del Monte Fuji del Gobierno de la Prefectura de Shizuoka afirma que las temperaturas en la cumbre "pueden caer por debajo del punto de congelación incluso en pleno verano".
Yuhei Akaike, un empleado de 41 años del albergue de la Séptima Estación del Monte Fuji, dijo que un grupo de extranjeros vestidos con ropa ligera se coló en un área que contenía un generador de energía para mantenerse calientes, mientras que en otro lugar, un grupo de unas 7 a 20 personas, incluidos japoneses y no japoneses, se refugiaron del viento y la lluvia en los baños.
Akaike dijo que se enfrentó a protestas cuando intentó advertir a los grupos, quienes afirmaron que no había señales que prohibieran su comportamiento o que era inevitable debido al frío.
"Estar desprevenido puede ser inquietante. Quiero que (las autoridades) dejen de permitir que personas (con poca ropa) salgan de la quinta estación y que también les obliguen a alquilar equipos", dijo Akaike.
Como junio marcó el décimo aniversario de la designación del Monte Fuji como Patrimonio Mundial, el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios pidió que se controle el creciente número de escaladores para proteger el medio ambiente.
El gobernador de Yamanashi, Kotaro Nagasaki, expresó su sensación de crisis a finales de agosto, diciendo en una conferencia de prensa que la montaña "podría ser despojada de su estatus de Patrimonio Mundial en el peor de los casos".
Además de promulgar una ordenanza contra las pelotas de escalada, el gobierno de la prefectura de Yamanashi también planea construir un servicio de tren ligero desde el pie de la montaña hasta la quinta estación para reemplazar el uso del automóvil.
El gobernador de Shizuoka, Heita Kawakatsu, dijo en una conferencia de prensa que "las medidas contra la escalada deshonesta son un problema urgente" y que además de las normas de acceso a la montaña, el gobierno de la prefectura considerará aumentar la tarifa de escalada del Monte Fuji, que cuesta 1 yenes (000 dólares), en principio.
"La situación actual en el monte Fuji es anormal, hay más gente subiéndolo de la que es posible hacerlo con seguridad", dijo Masanori Take, profesor del Departamento de Gestión Turística Internacional de la Universidad de Toyo.
"Cualquier medida que se tome (el próximo año), es importante que Yamanashi, Shizuoka y el gobierno nacional trabajen juntos", añadió.
