El templo de Wakayama atrae fondos internacionales para su conservación.
NACHIKATSUURA, Prefectura de Wakayama—Si bien el alojamiento del templo conocido como El "shukubo" era utilizado antiguamente por viajeros cansados; un templo de la zona ha revivido esta práctica tradicional para recaudar fondos vitales de simpatizantes de todo el mundo.
El antiguo templo de Hokoji ha puesto en marcha un proyecto para "copropietario" y reconversión del edificio del templo en alojamientos, como parte de una medida de conservación en una ciudad despoblada.
Situado aproximadamente a 10 kilómetros al sur de las cataratas de Nachi, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el antiguo templo se alza en una aldea de montaña. Fundado durante el período Edo (1603-1867), forma parte del paisaje local desde hace mucho tiempo.
En febrero, Julio Barros, un ingeniero informático de 34 años originario de Portugal y residente en Gran Bretaña, visitó el lugar.
"Es muy bonito. Se nota lo mucho que lo aprecia la comunidad", dijo.
Había venido a ver la propiedad en la que había invertido.
Fueron guiados por Tomi Nishiyama, de 45 años, el sacerdote principal de otro templo encargado de la gestión del antiguo emplazamiento del templo.
Explicó en inglés los orígenes del templo, la estructura de sus edificios y su relación con la comunidad local.
El antiguo templo de Hokoji albergó en su día a varias decenas de familias parroquiales.
Sin embargo, debido a un fuerte descenso demográfico, este número se redujo a unas 20 personas y la corporación religiosa acabó disolviéndose.
Los lugareños siguen apreciando el emplazamiento del templo, pero el elevado coste de las reparaciones se ha convertido en un gran desafío.
Nishiyama había considerado la posibilidad de recaudar fondos mediante financiación colectiva, pero había tenido dificultades para reunir las importantes sumas necesarias para restaurar un bien cultural.
Esto llevó a Nishiyama a participar en una iniciativa diferente: PlanetDAO. El proyecto reúne a inversores de todo el mundo como copropietarios, con el objetivo de preservar y utilizar sitios del patrimonio cultural.
El proyecto funciona de la siguiente manera.
En primer lugar, se crea una empresa para ser propietaria de los edificios del antiguo templo Hokoji y se emiten acciones.
A través de las redes sociales y otros medios, se invita a invertir a personas de todo el mundo que compartan la idea de preservar y aprovechar el patrimonio cultural. La inversión mínima se fija en 400.000 yenes (2.506 dólares estadounidenses).
Hasta el momento, se han recaudado un total de 26,9 millones de yenes de 52 inversores, entre ellos Barros, el 75% de los cuales tienen su sede en el extranjero.
"Muchos de nuestros inversores están muy interesados en la historia y la cultura japonesas", dijo Tamaki Nishimura, de 29 años, fundador y director ejecutivo de la empresa emergente Planet Labs, que lidera el proyecto.
Barros estudió en Japón. Habla japonés con fluidez y su afición es el bonsái.
Nishimura fundó la empresa emergente para ayudar a preservar el patrimonio cultural que se ha vuelto difícil de mantener debido a la despoblación, y ha obtenido el apoyo de aficionados extranjeros a Japón.
Una característica distintiva de PlanetDAO es su estructura de "propiedad compartida", en la que los residentes locales son copropietarios de los inmuebles junto con los accionistas.
En el caso del antiguo templo Hokoji, un tercio de todas las acciones se asignará gratuitamente a Nishiyama, en representación de la comunidad local.
"Esto permite que la comunidad local participe en la toma de decisiones importantes e impide que los inversores externos vendan la propiedad por iniciativa propia", explica Nishimura.
Los inversores ordinarios también pueden asistir a reuniones periódicas, además de las juntas de accionistas, y expresar sus opiniones, lo que permite que todos los implicados participen en la gestión en igualdad de condiciones.
El objetivo del proyecto actual es preservar el antiguo templo Hokoji para las generaciones futuras, al tiempo que se transforma el edificio en alojamiento shukubo.
La zona que rodea Nachikatsuura cuenta con numerosos destinos turísticos, incluidas las rutas de peregrinación Kumano Kodo, y atrae a un gran número de visitantes. Sin embargo, la infraestructura es insuficiente para dar cabida a todos los viajeros.
Para sufragar los gastos de mantenimiento de su propio templo, Daitaiji, Nishiyama ya gestiona un shukubo (centro de restauración comunitaria), y pensó que podría utilizar esta experiencia para revitalizar el antiguo templo Hokoji.
Los inversores recibirán dividendos si la empresa genera beneficios.
Sin embargo, Barros afirmó que ganar dinero no era el objetivo.
“No queremos perder un templo que ha sido apreciado durante tanto tiempo”, dijo. “Nosotros, los inversionistas, queremos apoyarlo compartiendo nuestras ideas y trabajando juntos”.
