La tasa de inflación de Japón aumentó al 1,8% en marzo debido al incremento de los precios del combustible en el contexto de la guerra en Irán.
TOKIO – Los precios básicos al consumidor en Japón aumentaron un 1,8 por ciento en marzo en comparación con el año anterior debido al incremento de los costos energéticos provocado por el alza de los precios del petróleo crudo en medio del conflicto de Oriente Medio, según datos gubernamentales publicados el viernes.
El aumento del índice nacional de precios al consumidor, excluyendo los alimentos frescos, que son muy volátiles, se produce tras un incremento del 1,6 por ciento en febrero, cuando había subido menos del 2 por ciento por primera vez en casi cuatro años, según el Ministerio del Interior y Comunicaciones.
El IPC subyacente, que excluye tanto la energía como los alimentos frescos para reflejar las tendencias de precios subyacentes, aumentó un 2,4 por ciento en marzo, una desaceleración con respecto al 2,5 por ciento de febrero.
En el ejercicio fiscal que finalizó en marzo, el IPC subyacente aumentó un 2,7% interanual, debido principalmente al alza de los precios del arroz, que alcanzaron un máximo histórico del 48,9% durante el año analizado. Sin embargo, se mantuvo estable a partir del ejercicio fiscal 2024.
El fin del impuesto temporal a la gasolina el 31 de diciembre provocó una desaceleración en el aumento de los precios al consumidor en enero y febrero, pero persisten las presiones inflacionarias debido al alza de los precios del petróleo crudo. El impuesto se eliminó para aliviar la carga de los hogares que luchan contra la inflación.
En marzo, los costes energéticos cayeron un 5,7 por ciento tras un descenso del 9,1 por ciento en febrero, mientras que la gasolina bajó un 5,4 por ciento interanual, en comparación con una caída del 14,9 por ciento el mes anterior.
El aumento del precio del combustible podría seguir compensándose parcialmente mientras se mantenga vigente un programa de subvenciones gubernamentales.
El gobierno ha decidido brindar asistencia a los mayoristas para mantener el precio minorista promedio de la gasolina en alrededor de 170 yenes por litro. Antes de este apoyo financiero, el precio había alcanzado un máximo histórico de 190,80 yenes por litro el 16 de marzo. Japón depende de Oriente Medio para más del 95% de sus importaciones de petróleo.
Sin embargo, una amplia gama de otros productos podrían experimentar un aumento en sus precios, ya que los fabricantes se apresuran a encontrar fuentes alternativas después de que el suministro de productos petrolíferos se viera interrumpido debido al cierre efectivo del estrecho de Ormuz tras los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán lanzados el 28 de febrero, según analistas.
Los productos derivados del petróleo, en particular la nafta, se utilizan para producir productos químicos ampliamente empleados en la fabricación de diversos productos, como plásticos y suministros médicos esenciales.
Según los analistas, la debilidad del yen frente al dólar estadounidense, que ha atraído compradores como moneda refugio, también podría aumentar los costes de importación.
Takeshi Minami, economista jefe del Instituto de Investigación Norinchukin, afirmó que era muy probable que la inflación subyacente se mantuviera alta debido al cierre prolongado del estrecho y al aumento de los precios del petróleo crudo.
"En el futuro, el impacto podría extenderse ampliamente, incluyendo el aumento de los precios de los productos derivados del petróleo, como los plásticos, el aumento de los costos de producción de alimentos debido a las dificultades para obtener fertilizantes y el aumento de los costos logísticos", dijo.
Los datos del viernes estarán entre los documentos que se estudiarán en la reunión de política monetaria de dos días del Banco de Japón, que comienza el lunes, cuando el Consejo Asesor de Política Monetaria decidirá si es necesario un aumento en la tasa de interés oficial desde el 0,75 por ciento actual para alcanzar de manera sostenible el objetivo de inflación del 2 por ciento.
Ante la falta de señales claras por parte del gobernador Kazuo Ueda sobre la necesidad de subir los tipos de interés en medio de la persistente incertidumbre sobre la situación en Oriente Medio, los analistas de mercado esperan que el banco mantenga, por ahora, su política monetaria estable.
Pero Ueda también indicó que estaba dispuesto a seguir subiendo los tipos de interés si la economía y los precios evolucionan en línea con sus previsiones.
Si bien la tasa de inflación subyacente cayó por debajo del objetivo del 2 por ciento por segundo mes consecutivo en marzo, el nuevo índice de precios del banco, publicado a finales de marzo para comprender las tendencias subyacentes, mostró que la inflación aumentó un 2,2 por ciento en febrero en comparación con el año anterior.
El nuevo indicador excluye los efectos de políticas como los programas de educación gratuita, las medidas para aliviar la carga de los costos de combustible y servicios públicos, y la volatilidad de los precios de los alimentos frescos. La publicación del índice es vista por muchos en los mercados como un presagio de otra subida de tipos de interés.
