El capitán japonés Ibata quiere que Ohtani esté con su equipo antes de los calentamientos de marzo.
ORLANDO, Florida – El entrenador nacional de Japón, Hirokazu Ibata, espera que la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, pueda unirse al equipo nacional antes de los juegos de exhibición del Clásico Mundial de Béisbol a principios de marzo en Osaka.
En declaraciones a los medios el martes durante las reuniones invernales de las Grandes Ligas de Béisbol en Orlando, Florida, el capitán dijo que si Ohtani pudiera aterrizar antes de los juegos del 2 y 3 de marzo, le daría el mismo tiempo de preparación que antes del torneo final en 2023.
"Me gustaría que se pusiera en forma mientras se adapta a la diferencia horaria antes de afinar las cosas en los dos partidos", dijo Ibata, quien asumió el cargo después del torneo anterior y espera guiar a Samurai Japan a títulos consecutivos del WBC y a su cuarta clasificación general.
Japón se enfrentará a dos equipos de la Nippon Professional Baseball, los Orix Buffaloes y los Hanshin Tigers, en el Kyocera Dome Osaka en dos juegos antes de medirse a Taiwán, Corea del Sur, Australia y la República Checa en el Grupo C del WBC a partir del 6 de marzo en el Tokyo Dome.
Ibata afirmó que la participación de otros jugadores japoneses de la MLB sigue siendo incierta mientras espera respuestas de sus respectivos clubes, "con suerte para fin de año".
También afirmó que la idea de que los jugadores de la MLB se unan al equipo solo después de la fase de grupos y antes de los cuartos de final en Estados Unidos "no se está considerando actualmente".
El jardinero de los Cachorros de Chicago, Seiya Suzuki, y el lanzador zurdo Shota Imanaga fueron considerados "activos importantes" por Ibata, quien también esperaba sumar a los toleteros Munetaka Murakami y Kazuma Okamoto, ambos buscando unirse a MLB esta temporada baja, a su roster, pero solo después de "hablar con sus (nuevos) clubes".
Agregó que planea tener 15 lanzadores en su roster de 30 hombres.
