El escándalo de acoso en el fútbol pone de relieve las deficiencias del "deporte seguro" en Japón
MATSUE, Japón – La iniciativa del “deporte seguro” ha adquirido mayor importancia a medida que el bienestar de los atletas se ha convertido en un tema de preocupación más amplio y el público está más consciente que nunca de que los atletas deben estar protegidos de conductas depredadoras que los ponen en riesgo.
Pero un caso reciente en el fútbol femenino japonés pone de relieve las fallas que persisten en la implementación de esta política.
En el Diosa Izumo FC, un equipo femenino de segunda división de la prefectura de Shimane, dos jugadoras brasileñas denunciaron públicamente en noviembre pasado que habían sido acosadas sexualmente por su entrenador japonés, Yoji Sakai.
Sin embargo, Sakai negó las acusaciones y dijo que las palabras portuguesas que utilizó, que los jugadores interpretaron como insultos sexuales, eran en realidad jerga destinada a expresar frustración, como: "Maldita sea, la arruiné".
En abril, la Asociación Japonesa de Fútbol decidió no tomar medidas disciplinarias, alegando falta de pruebas objetivas, como grabaciones de audio o imágenes de vídeo.
La decisión contrasta marcadamente con la de la Liga de Fútbol Femenino de Japón, que realizó su propia investigación y concluyó que Sakai había hecho comentarios abusivos y sexuales que justificaban un castigo.
En una conferencia de prensa en noviembre, los jugadores Laura Spenazzatto y Thays Ferrer dijeron: "No vinimos aquí para ser esclavos del acoso".
Según su abogado, los dos hombres se unieron a Diosa en agosto de 2022. Alegaron que cuando cometían errores, Sakai y los entrenadores masculinos los insultaban en portugués, incluso usando términos que hacían referencia a "genitales".
Aunque sus contratos estipulaban que habría un intérprete presente durante los entrenamientos y partidos, en realidad sólo había uno disponible una vez por semana, lo que les impedía entender las instrucciones.
A ambos jugadores se les diagnosticó depresión en julio de 2024 y abandonaron el equipo al mes siguiente.
Ese mismo noviembre, el equipo reconoció su mala gestión del asunto de los intérpretes y afirmó que negociaría una compensación. Sakai fue suspendido brevemente, pero regresó al trabajo unas semanas después. Cuando los contratos de los jugadores expiraron en diciembre, no se les ofreció renovarlos.
La JWFL entrevistó a los jugadores y a su intérprete, y luego informó a la JFA que el comportamiento de Sakai fue "extremadamente malicioso y absolutamente inaceptable".
Sin embargo, la JFA dio la razón al entrenador. En una decisión escrita, consideró los comentarios "inapropiados", pero concluyó que no había pruebas suficientes de que estuvieran dirigidos contra los dos atletas.
En una conferencia de prensa posterior, el abogado de Sakai reconoció el lenguaje inapropiado, pero sostuvo que se trataba de jerga, no de acoso. El equipo reiteró esta postura, insistiendo en que "no hubo acoso", a la vez que lanzó una severa advertencia al gerente y consideró impartir capacitación sobre cumplimiento normativo al personal.
En junio, Spenazzatto y Ferrer presentaron una demanda ante la sucursal Izumo del Tribunal de Distrito de Matsue, solicitando 3,4 millones de yenes (22.500 dólares) en daños por angustia mental.
Sakai presentó una contrademanda el 5 de septiembre, argumentando que su reputación había sido dañada por lo que él dijo eran acusaciones infundadas hechas en la conferencia de prensa.
Spenazzatto, que actualmente juega en Lituania, declaró en una conferencia de prensa en línea: "Pensé que tal vez nunca podría volver a jugar al fútbol, que me encanta. Quiero que se cumpla la ley".
La disputa surge en medio de la creciente atención al acoso escolar en el deporte japonés. En 2023, los organismos deportivos nacionales adoptaron una declaración para erradicar la violencia, seguida de la campaña "¡NO! Al acoso escolar en el deporte".
La línea directa de la Asociación Deportiva de Japón recibió un récord de 536 consultas en el año fiscal 2024, siendo el abuso verbal y el acoso las preocupaciones más comunes.
La profesora Kyoko Raita de la Universidad de Chukyo, experta en cuestiones de género en el deporte, señala que el Comité Olímpico Internacional introdujo su Marco de Deporte Seguro en 2016 y lo fortaleció en 2024 para enfatizar la prevención, la educación y la atención bajo el concepto de "salvaguardia".
Al comentar sobre el caso Diosa, Raita afirmó: «Los entrenadores no deberían hacer declaraciones sin comprender la cultura y la historia del país de sus atletas. Esto merece un escrutinio riguroso, ya que ha creado un ambiente inapropiado».
Añadió que el deporte japonés está en una fase de transición.
Es crucial resolver las diferencias de valores entre atletas, entrenadores y organizaciones. Establecer políticas de derechos humanos y directrices éticas puede proporcionar un marco en el que todas las partes interesadas trabajen hacia objetivos comunes.
