El proyecto del tren maglev de Japón se descarriló por el impasse de Shizuoka
La fecha de inicio del nuevo tren bala de levitación magnética que conectará Tokio con Nagoya se ha vuelto cada vez más incierta, ya que las disputas ambientales de larga data con el gobierno de la prefectura de Shizuoka dejan el proyecto en el limbo.
Se espera que el proyecto Linear Chuo Shinkansen de Central Japan Railway Co. conecte Tokio y Osaka con trenes que circulen a velocidades de hasta 500 kilómetros por hora. Sin embargo, una pequeña zona en el tramo entre la capital y Nagoya ha supuesto un obstáculo para el importante proyecto, principalmente debido a la oposición del gobernador de Shizuoka, Heita Kawakatsu.
Se espera que el tramo Nagoya-Osaka esté terminado en 2037, mientras que el tramo Tokio-Nagoya estaba originalmente planeado para 2027, pero ahora es oficialmente "2027 o más tarde" tras el prolongado cisma entre el operador ferroviario y el gobierno local.
Si se completa el proyecto, que cuesta más de 9 billones de yenes (000 millones de dólares), se espera que reduzca el viaje desde la terminal Shinagawa de Tokio a Nagoya a 60 minutos, y a 40 minutos desde la capital a Osaka, menos de la mitad de los tiempos más rápidos actuales de los trenes bala Shinkansen.
Utilizando tecnología de levitación magnética superconductora, los trenes de levitación magnética (maglev) se desplazan a unos 10 centímetros por encima de la vía. Durante una prueba tripulada en una vía experimental en la prefectura de Yamanashi en 2015, un prototipo alcanzó los 603 km/h.
El presidente de JR Central, Shunsuke Niwa, afirma que la nueva línea puede servir como un respaldo vital entre las tres principales ciudades del país en caso de desastres graves, como un potente terremoto con potencial tsunami. El proyecto "podría aportar importantes beneficios y desarrollo a la economía japonesa", afirmó.
A diferencia del Tokaido Shinkansen, mayormente aéreo, que sigue una ruta similar pero más costera, el 86 % de la línea de levitación magnética de 286 kilómetros entre Tokio y Nagoya discurriría por túneles, lo que requeriría una excavación extensa. Solo 8,9 km de túneles están previstos para atravesar la prefectura de Shizuoka.
En medio de la controversia sobre los túneles de la línea que cruzan la prefectura, Kawakatsu, junto con las comunidades locales, ha respondido a cuestiones ambientales, incluido el llamado "problema del agua" relacionado con los efectos de la construcción en el río Oi.
La oposición en la prefectura de Shizuoka surgió por temores de que la construcción del túnel planificado para la línea pudiera tener un impacto negativo en el volumen total de agua que fluye a través del río.
JR Central aún no ha podido iniciar la construcción del túnel a pesar de que se acerca la fecha de inicio inicialmente prevista.
Las señales de que el estancamiento en este asunto podría estar superándose aumentan la posibilidad de que el proyecto del tren bala de levitación magnética pueda avanzar. El catalizador para superar el desacuerdo fue una propuesta liderada por JR Central para colaborar con la presa Tashiro de la prefectura.
Según el acuerdo, la presa controlaría la cantidad de agua que contiene durante un período determinado para garantizar la seguridad de los caudales normales fuera de la prefectura. El plan tuvo una buena acogida entre las comunidades locales y fue aprobado por el gobierno de la prefectura en noviembre.
Pero cuando una puerta se abrió, otra se cerró en forma de un informe de un comité del Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo en diciembre que reconoció que el desarrollo podría dañar la ecología de las cadenas montañosas conocidas como los Alpes Minami, o Alpes del Sur, que se extienden desde el centro de la prefectura de Nagano a través de las prefecturas de Yamanashi y Shizuoka.
Kawakatsu, gobernador desde 2009, se describió en una ocasión como un firme defensor del proyecto del tren de levitación magnética. Sin embargo, el informe del panel no hizo más que reforzar su oposición.
"La ruta propuesta atraviesa los Alpes de Minami, una reserva de la biosfera reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. El informe del comité gubernamental indica que habrá daños ambientales, por lo que los problemas son evidentes", afirmó.
Aunque está previsto que la ruta Chuo Shinkansen pase por la prefectura de Shizuoka, los servicios no se detendrán en la zona, mientras que otras prefecturas a lo largo de la ruta (Kanagawa, Yamanashi, Nagano y Gifu) tendrán estaciones.
En un esfuerzo por alentar a Kawakatsu a abandonar su oposición, el gobierno central publicó una estimación en octubre que muestra que podría haber 1,5 veces más servicios regulares de shinkansen con paradas más frecuentes, incluso en áreas de la prefectura de Shizuoka, si la línea maglev continúa.
Los servicios Tokaido Shinkansen tienen seis estaciones en la prefectura de Shizuoka.
Pero Kawakatsu desestimó los cálculos como "pobres, el tipo de estimación que incluso un estudiante de escuela primaria podría hacer".
El 28 de diciembre, el Ministerio de Transporte aprobó una propuesta de JR Central para cambiar la fecha de finalización del tramo de Nagoya a "2027 o más tarde", citando la oposición de Shizuoka como motivo del retraso.
Pero Kawakatsu rechazó la sugerencia de que su prefectura fuera responsable de retrasar el plan de apertura en 2027.
"¿Podrán completar la construcción de otros tramos de la línea para 2027? Parece que están usando el tramo de Shizuoka como chivo expiatorio para decir que no pueden hacerlo. Me gustaría que JR Central aclarara la situación", dijo el gobernador.
Kawakatsu ya ha pedido al operador ferroviario que priorice los trabajos que le permitan abrir parte de la línea, una posición que ha defendido con más fuerza en los últimos años.
Sus comentarios llevaron a JR Central a realizar una conferencia de prensa en enero, durante la cual la compañía dijo que los comentarios del gobernador estaban fuera de lugar.
"Seguimos adelante con el proyecto porque la infraestructura actual del shinkansen está obsoleta y para prevenir futuros desastres. No planeamos abrir solo un tramo de la línea", afirmó.
Mientras que todos los demás gobiernos prefecturales a lo largo de la ruta planificada del tren maglev están presionando para el lanzamiento, la postura de Shizuoka de no permitir la construcción del túnel deja incierto el futuro de este proyecto de vanguardia.
