El presidente de una compañía náutica de Hokkaido fue acusado de un naufragio mortal en 2022.
El presidente de un operador de barcos turísticos fue acusado el miércoles de negligencia profesional tras el hundimiento de un barco en 2022 frente a Hokkaido que dejó 20 personas muertas y otras seis desaparecidas.
Seiichi Katsurada, de 61 años, jefe del operador del barco Shiretoko Yuransen, supuestamente descuidó su responsabilidad como oficial de seguridad al tomar medidas necesarias, como posponer o cancelar la navegación del barco a pesar de los pronósticos de mal tiempo, según la acusación.
Los fiscales de Kushiro dijeron que se emitieron avisos sobre fuertes vientos y olas altas en la zona el día del recorrido, y el recorrido debería haber sido cancelado siguiendo las instrucciones del operador.
La temperatura del agua del océano rondaba los 3°C y existía el riesgo de poner en peligro la vida de los pasajeros, dijeron, añadiendo que creen que las altas olas sacudieron el barco y provocaron que la escotilla cerca de la proa se abriera, causando inundaciones y el hundimiento del barco.
Katsurada dijo en un comunicado difundido a través de sus abogados el miércoles: "Como director de la empresa, seguiré pidiendo disculpas y enmendando el daño".
La fiscalía no reveló si admitió las acusaciones. Una fuente de la investigación afirmó que las negó tras su arresto, afirmando que creía que el capitán decidiría regresar si el tiempo empeoraba.
La Guardia Costera japonesa presentó documentos a los fiscales a finales de septiembre sobre la presunta responsabilidad penal de Noriyuki Toyoda, el capitán de 54 años que murió en el incidente.
Los fiscales decidieron el miércoles no presentar cargos contra Toyoda.
El Kazu I, de 19 toneladas, se hundió el 23 de abril de 2022 mientras navegaba por la península de Shiretoko, Patrimonio de la Humanidad en la isla principal del norte de Japón. Con las 26 personas a bordo muertas o desaparecidas, no hubo testigos presenciales del incidente.
En septiembre de 2023, la Junta de Seguridad del Transporte de Japón dijo que el hundimiento se debió al deterioro de las condiciones climáticas que hicieron que el barco se inclinara repetidamente, lo que permitió que el agua de mar ingresara al buque a través de una escotilla cerca de la proa e inundara la sala de máquinas y otras áreas.
