El presidente de la compañía que sucederá a Johnny renunciará a finales de septiembre.

Noriyuki Higashiyama, quien dirige la empresa ahora rebautizada como Smile-Up Inc., recalcó que su partida "no significa que estemos poniendo un límite" a la hora de ofrecer reparación a las víctimas que sufrieron abusos sexuales a manos del difunto fundador de la agencia, Johnny Kitagawa.

"Incluso después de dejar mi cargo como presidente, quiero seguir abordando este problema a título personal", dijo Higashiyama en una conferencia de prensa en Tokio.

Masayuki Yamada, abogado que actualmente funge como responsable de cumplimiento normativo de la empresa, asumirá la presidencia sin renunciar a su cargo actual. La subdirectora ejecutiva, Julie Keiko Fujishima, sobrina de Kitagawa, continuará en su puesto.

La agencia de talentos, que en su día fue la más influyente de Japón, ha estado en el punto de mira desde marzo de 2023, cuando la BBC emitió un documental con entrevistas a varias personas que afirmaban haber sido maltratadas por Kitagawa. Este falleció en 2019.

Posteriormente, la agencia cambió su nombre a Smile-Up y anunció su intención de cerrar sus puertas como entidad una vez que hubiera terminado de indemnizar a las víctimas.

Según la empresa, el lunes recibió solicitudes de indemnización de 1.047 personas, y su comité de asistencia a las víctimas informó a 587 personas sobre las condiciones de la indemnización.

Se ha indemnizado a 578 víctimas, mientras que a 231 se les ha informado que no tienen derecho a recibirla. La empresa indicó que no se pudo contactar con otras 226 personas.

Higashiyama era una veterana personalidad de la televisión representada por la agencia desde hacía mucho tiempo, antes de asumir la presidencia en 2023. Cuando se le preguntó sobre su posible regreso a la industria del entretenimiento, respondió: "Todavía no he pensado en nada concreto".