El primer ministro japonés niega que el PLD haya apoyado en secreto a miembros afectados por el escándalo en las elecciones.
El primer ministro Shigeru Ishiba rechazó el jueves las sugerencias de que su gobernante Partido Liberal Democrático está apoyando financieramente a políticos implicados en un escándalo de fondos ilícitos que se presentan a las elecciones generales de este fin de semana sin el respaldo de su partido.
Ishiba dijo que la financiación, que fue revelada el miércoles y provocó críticas inmediatas de la oposición, está destinada a ser utilizada por las ramas locales del PLD para aumentar la fuerza del partido, no por miembros afectados por escándalos que se presenten sin la candidatura del partido en las elecciones a la Cámara de Representantes del domingo.
También cuestionó el hecho de que el tema hubiera surgido en las últimas etapas de la campaña, subrayando que supondría un golpe para Ishiba, con crecientes expectativas de que el PLD y su socio de coalición podrían perder su mayoría en la cámara baja, más poderosa.
"Proporcionamos fondos a las sucursales locales, no a candidatos individuales. Estoy indignado por el momento en que se publicó este informe", dijo Ishiba durante un discurso de campaña en Hiroshima, oeste de Japón.
El Shimbun Akahata, el diario del Partido Comunista Japonés, fue el primero en informar que el PLD había proporcionado 20 millones de yenes (131 dólares) a las secciones locales encabezadas por candidatos no respaldados por el partido gobernante, la misma cantidad que la entregada a las secciones de su partido y a los candidatos oficiales.
Mientras tanto, algunos candidatos del PLD que no estuvieron involucrados en el escándalo criticaron a Ishiba por ofrecer la misma cantidad de dinero a quienes no recibieron su apoyo, y uno de ellos dijo que la medida era una "enorme molestia" dado el impacto negativo en la campaña electoral.
La revelación llega en un momento en que las encuestas de los medios de comunicación apuntan a unas elecciones difíciles para el PLD y su socio de coalición, el Komeito, con su control mayoritario de la cámara baja, compuesta por 465 escaños, en juego. Ishiba, quien asumió el cargo de primer ministro el 1 de octubre, disolvió la cámara para buscar un nuevo mandato.
Los miembros de los partidos de oposición han sido cada vez más críticos con la provisión financiera, y el líder del principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional de Japón, la describió como una forma de apoyar a "candidatos clandestinos".
"El primer ministro dijo que el partido decidió no dar su apoyo oficial (a los candidatos vinculados al escándalo) como muestra de arrepentimiento. No deberíamos haber tomado sus palabras al pie de la letra", dijo el líder del CDPJ, Yoshihiko Noda, en un discurso en Yokohama, cerca de Tokio.
La confianza pública en el PLD se ha visto erosionada por las revelaciones de que algunos miembros del partido gobernante declararon ingresos inferiores a los reales en eventos de recaudación de fondos. El partido gobernante no ha apoyado oficialmente a los 15 miembros implicados en el escándalo, que estalló durante el mandato del predecesor de Ishiba.
Sin el apoyo oficial del partido, los candidatos no pueden recibir el mismo nivel de apoyo financiero y logístico que aquellos respaldados por un partido político.
Los 20 millones de yenes provienen de subsidios a los partidos, o dinero de los contribuyentes asignado a cada partido para apoyar actividades políticas, informó el Shimbun Akahata, y agregó que para los candidatos respaldados, 5 millones de yenes del total se pagaron en tarifas de respaldo.
En un aparente esfuerzo por limitar los daños, el PLD justificó la financiación en un documento interno publicado el jueves. El informe de Shimbun Akahata "distorsionó los hechos y generó malentendidos", afirmó el partido, añadiendo que la idea de que el partido tuviera candidatos ocultos era "irreal".
El PLD también dijo que no hay problemas "legales o éticos" en proporcionar fondos a las filiales locales y afirmó que los miembros no aprobados que se postulan como independientes no pueden utilizar los fondos para sus campañas.
"No hemos visto ningún remordimiento por parte del PLD", dijo Yuichiro Tamaki, presidente del Partido Democrático para el Pueblo, en un discurso en Fukuoka, suroeste de Japón.
