El primer ministro japonés Ishiba opta por una diplomacia pragmática, sin mencionar a la OTAN asiática
El primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, adoptó un enfoque pragmático en su debut diplomático durante su visita a Laos que finalizó el viernes, evitando cualquier mención de su controvertida propuesta de crear una alianza de seguridad al estilo de la OTAN en Asia en medio del ascenso de China.
Con las elecciones nacionales a la vuelta de la esquina este mes y el próximo verano, se espera que el nuevo primer ministro mantenga una postura cautelosa en materia diplomática y de defensa por ahora. Sin embargo, los expertos en seguridad afirman que esto no significa que abandone por completo la idea de una OTAN asiática.
La creación de un bloque militar asiático fue parte de la promesa de campaña de Ishiba durante la carrera por el liderazgo del partido gobernante, que finalmente aseguró su elección como el próximo primer ministro de Japón después de Fumio Kishida.
En un artículo de opinión para un grupo de expertos estadounidense publicado apenas unos días antes de asumir el cargo el 1 de octubre, Ishiba dijo: "La ausencia de un sistema de autodefensa colectiva como la OTAN en Asia significa que es probable que estallen guerras porque no hay obligación de defensa mutua".
Al comparar a Taiwán, una isla democrática y autónoma que China considera su propio territorio, y Ucrania, un país no miembro de la OTAN invadido por Rusia, también dijo: "Crear una versión asiática de la OTAN es esencial para disuadir a China".
Incluso llegó a proponer que se considere "que Estados Unidos comparta armas nucleares o introduzca armas nucleares en la región" en el marco de la alianza.
La idea asiática de una OTAN, sin embargo, ha recibido escepticismo de los países de la región más afectados por la rivalidad entre Estados Unidos y China, así como del aliado más importante de Japón, Estados Unidos.
Tradicionalmente, Estados Unidos ha seguido un modelo de "centro y radios" en la región del Indopacífico, centrándose en fuertes lazos de defensa con aliados individuales, como Japón, Corea del Sur y Filipinas, en lugar de fomentar vínculos entre los propios aliados.
Antes de su viaje a Laos para reunirse con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, Ishiba recibió un duro mensaje del Jakarta Post, un diario indonesio en idioma inglés, que criticaba la propuesta asiática de la OTAN por "apuntar a unificar todas las fuerzas disponibles para unir fuerzas contra China, lo que sería considerado altamente ofensivo para los 10 miembros de la ASEAN".
En un editorial titulado "No a la OTAN asiática", el periódico decía: "Como grupo, la ASEAN necesita a Japón como un socio comercial y económico confiable, no como un aliado militar que sólo exacerbaría las tensiones en la región".
Una fuente del gobierno japonés reconoció que la creación de un organismo al estilo de la OTAN "terminaría obligando a los estados asiáticos a elegir" un bando, algo que querrían evitar.
Si Ishiba se aferra demasiado a su visión característica, "afectará negativamente" el resultado de las elecciones nacionales, dijo también la fuente, ya que la idea podría crear tensiones entre Tokio y otros países de la región.
Sobre todo, Ishiba debe primero liderar a su Partido Liberal Democrático hacia la victoria en las elecciones a la Cámara de Representantes el 27 de octubre para establecer un gobierno duradero. Las elecciones trienales para la Cámara de Consejeros están programadas para el próximo verano.
Masayuki Masuda, experto en China del Instituto Nacional de Estudios de Defensa, dijo que buscar una diplomacia que coloque la alianza entre Japón y Estados Unidos en el centro "traerá una sensación de tranquilidad" tanto a nivel nacional como internacional a medida que se acercan las elecciones.
Aparentemente consciente de la controversia que rodea su visión, Ishiba ha suavizado su promoción del concepto asiático de la OTAN desde que se convirtió en primer ministro.
Ishiba declaró en una conferencia de prensa al concluir su visita de dos días a Vientián, la capital de Laos, que su propuesta asiática a la OTAN no se había incluido en la agenda. "Es algo que he tenido en mente durante mucho tiempo. Pero es mi idea, y espero que se debata en el PDL para concretarla", afirmó.
Incluso el ministro de Asuntos Exteriores, Takeshi Iwaya, ha descrito el marco de seguridad al estilo de la OTAN en Asia como una "visión de futuro" a considerar en el largo plazo, destacando los potenciales conflictos con la Constitución pacifista de Japón, así como las diversas políticas políticas, económicas y de seguridad entre los países de la cuenca del Pacífico indoamericano.
La OTAN es una alianza de seguridad transatlántica basada en el principio de defensa colectiva, lo que significa que un ataque a uno de sus miembros se considera un ataque a la alianza en su conjunto.
La legislación de seguridad que entró en vigor en 2016 permitió a las Fuerzas de Autodefensa de Japón, sólo bajo ciertas condiciones, defender a Estados Unidos y otros aliados incluso si el propio Japón no estaba bajo ataque.
La ley marcó un cambio importante en la política de seguridad de Japón, que durante mucho tiempo había sostenido que no podía ejercer su derecho a la legítima defensa colectiva debido al Artículo 9 de la Constitución, que renunciaba a la guerra. El cambio provocó feroces protestas públicas.
Sin embargo, el gobierno japonés sigue creyendo que no puede ejercer la autodefensa colectiva exclusivamente con el propósito de defender a otros países.
El que crezca el impulso para construir una OTAN asiática puede depender de la fuerza política que Ishiba –una figura experimentada pero marginal en su partido– pueda establecer después de las elecciones.
"El Sr. Ishiba podría seguir su propia política de seguridad" si determina que puede consolidar su base de poder después de lograr resultados satisfactorios en las elecciones a la cámara baja y alta, dijo un experto en seguridad que pidió no ser identificado.
Tsuneo Watanabe, investigador principal de la Fundación para la Paz Sasakawa en Tokio, dijo que no negaría por completo la posibilidad de una OTAN asiática en el futuro.
Por ahora, nadie estaría contento si esto sucediera. Pero en el futuro, algunos países podrían considerar seriamente unirse por miedo a China, como Ucrania, que actualmente aspira a unirse a la OTAN.
"Esto no significa que el Sr. Ishiba haya retirado el plan asiático de la OTAN. Más bien, lo mantendrá como un objetivo a largo plazo", afirmó Watanabe.
