El primer ministro japonés, Ishiba, envía una ofrenda al Santuario Yasukuni, relacionado con la guerra.
El primer ministro Shigeru Ishiba envió una ofrenda ritual al Santuario Yasukuni de Tokio, relacionado con la guerra, el jueves, el primer día de su festival de otoño, en lugar de visitar el sitio que durante mucho tiempo ha sido una fuente de fricción diplomática con los vecinos de Japón.
Ishiba, que asumió como primer ministro el 1 de octubre, envió una ofrenda "masakaki" al santuario sintoísta, considerado por China y Corea del Sur un símbolo del militarismo japonés en tiempos de guerra, siguiendo la costumbre establecida por sus predecesores recientes.
Se espera que durante el festival de tres días que finaliza el sábado, Ishiba se abstenga de visitarlo en persona, dijo una fuente cercana a él, aparentemente para evitar dañar los lazos con los vecinos de Japón.
Las relaciones de Japón con Corea del Sur, en particular, han mejorado notablemente, e Ishiba expresó su esperanza de mantener este impulso.
Sin embargo, respecto a la oferta de Ishiba, Corea del Sur expresó "profunda decepción y pesar", y un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que Yasukuni "glorifica la agresión pasada de Japón y consagra a los criminales de guerra".
"Instamos a los líderes responsables del nuevo gobierno japonés a afrontar la historia y demostrar con sus acciones que han reflexionado con humildad y se han arrepentido sinceramente del pasado", declaró el portavoz en un comunicado, añadiendo que esta es la base de unas relaciones de confianza que miran hacia el futuro.
Cuando se le preguntó sobre la ofrenda de Ishiba en una conferencia de prensa en Beijing, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, calificó el santuario sintoísta como una "herramienta espiritual y símbolo de la guerra de agresión" provocada por el militarismo pasado de Japón.
Instó a Tokio a "afrontar y reflexionar sobre su historia" y "romper completamente los lazos con el militarismo, adherirse al camino del desarrollo pacífico y ganarse la confianza de sus vecinos asiáticos, así como de la comunidad internacional a través de acciones prácticas".
El subsecretario del gabinete japonés, Kazuhiko Aoki, dijo en una conferencia de prensa que el gobierno no tenía comentarios porque Ishiba hizo la oferta en forma "privada".
"Depende del Primer Ministro decidir si se visita o no el santuario", dijo.
Yasukuni honra las almas de los más de 2,4 millones de muertos en Japón, pero los líderes del país en tiempos de guerra, condenados como criminales de guerra por un tribunal internacional después de la Segunda Guerra Mundial, también están consagrados allí.
La ex ministra de Seguridad Económica Sanae Takaichi, quien perdió su candidatura a primera ministra de Japón el mes pasado, visitó el santuario el jueves e hizo una ofrenda monetaria, afirmando que era su propio dinero.
Se sabe que es uno de los miembros más conservadores del gobernante Partido Liberal Democrático y comparte las opiniones agresivas del difunto primer ministro Shinzo Abe.
Si bien los partidarios conservadores del PDL desean que los primeros ministros del país visiten el santuario, Ishiba, a diferencia de Abe o Takaichi, ha adoptado una postura cautelosa. Antes de asumir el cargo, afirmó que la prioridad debería ser organizar una visita del emperador, sin dar más detalles.
Las relaciones de Japón con sus vecinos están plagadas de dificultades derivadas de su pasado bélico. Japón invadió gran parte de China antes del final de la Segunda Guerra Mundial y gobernó la península de Corea entre 1910 y 1945.
Las visitas de líderes y ministros japoneses al santuario han suscitado fuertes críticas de China y Corea del Sur. La última visita del primer ministro del país fue en 2013.
Es costumbre que un grupo de legisladores de todos los partidos visite el santuario durante sus festivales y en el aniversario de la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
Pero decidieron posponer su visita esta vez porque el país se encuentra en plena campaña para las elecciones generales del 27 de octubre. Los legisladores están regresando a sus distritos electorales para hacer campaña.
