El Primer Ministro japonés envía una ofrenda al Santuario Yasukuni; una visita de cuatro ministros al final de la guerra.

China reaccionó rápidamente, declarando que "deploraba" los acontecimientos relacionados con Yasukuni y que había presentado protestas "serias" ante Japón.

Según algunas fuentes, Takaichi, de ideología conservadora, probablemente se abstendría de visitar el santuario relacionado con la guerra el 15 de agosto, el primer aniversario desde que asumió el cargo de Primera Ministra el año pasado.

El santuario rinde homenaje a los líderes japoneses condenados por crímenes de guerra, y las visitas anteriores de primeros ministros y legisladores han provocado fuertes críticas por parte de China y Corea del Sur, países que sufrieron la agresión japonesa durante la guerra.

Según un alto cargo del partido, Takaichi, como presidenta del gobernante Partido Liberal Democrático, pagó la ofrenda de su propio bolsillo.

"Comprendo perfectamente cómo se siente el presidente Takaichi con respecto a los espíritus de los caídos en la guerra, por eso visité el santuario pensando en sus sentimientos", dijo a los periodistas el secretario general del PLD, Shunichi Suzuki.

Koizumi se convirtió en el primer ministro de Defensa en ejercicio en visitar el santuario sintoísta en este aniversario desde Minoru Kihara, quien lo visitó el 15 de agosto de 2024. Kihara es ahora secretario jefe del gabinete de Takaichi.

"He renovado mi compromiso de renunciar a la guerra y de seguir asumiendo la responsabilidad por Japón, que ha progresado constantemente como nación amante de la paz desde el final de la guerra", dijo Koizumi en un mensaje el X.

Los otros tres miembros del gabinete que visitaron el santuario fueron Minoru Kiuchi, Ministro de Política Económica y Fiscal, Kimi Onoda, Ministro de Seguridad Económica, e Hitoshi Kikawada, encargado de los asuntos de Okinawa y el Territorio del Norte.

Los Territorios del Norte, que comprenden cuatro islas frente a la costa de Hokkaido en Japón, son el centro de una disputa territorial con Rusia. Tokio afirma que la antigua Unión Soviética se apoderó ilegalmente de las islas después de la guerra.

En 1978, Yasukuni consagró a 14 líderes de guerra como deidades, la mayoría de los cuales habían sido condenados por crímenes de guerra de clase A. Entre ellos se encontraba el general Hideki Tojo, primer ministro en tiempos de guerra, ejecutado en 1948 por crímenes contra la paz.

Desde el fin de la guerra, Japón se ha comprometido con la paz en las décadas transcurridas bajo su Constitución de Renuncia a la Guerra. En un entorno de seguridad cada vez más complejo, el país ha incrementado sus capacidades y su gasto en defensa.

Antes de asumir el cargo el pasado octubre, Takaichi solía visitar el santuario durante sus festivales estacionales y en el aniversario de la guerra, el 15 de agosto. Pero se ha abstenido de visitar el santuario desde que se convirtió en Primera Ministra.

Takaichi tuvo que encontrar un equilibrio, ya que algunos partidarios conservadores querían que visitara el país, mientras que las relaciones de Japón con China seguían siendo tensas y las que mantenía con Corea del Sur estaban mejorando.

Japón ha sufrido presiones políticas y económicas por parte de China desde que Takaichi sugirió al Parlamento en noviembre que un ataque a Taiwán podría representar una "situación de amenaza para la supervivencia", lo que llevaría a la intervención de las Fuerzas de Autodefensa japonesas en apoyo de Estados Unidos.

Tras ganar la contienda por el liderazgo del PLD en octubre, Takaichi declaró en una conferencia de prensa que, como primera ministra, decidiría "apropiadamente" sobre futuras visitas a Yasukuni, y añadió que este asunto "nunca debería convertirse en una cuestión diplomática".

En una entrevista televisiva en febrero, declaró que primero buscaría la comprensión de Estados Unidos, aliado de Japón, y de los países vecinos antes de realizar dicha visita. "He intentado crear las condiciones necesarias", afirmó en aquel momento.

Altos dirigentes del PLD —el secretario general Suzuki, Haruko Arimura, jefa de su consejo general, y Yasutoshi Nishimura, jefe de su comité de estrategia electoral— visitaron el santuario el sábado.

Japón ocupó gran parte del territorio chino al final de la guerra y colonizó la península coreana desde 1910 hasta 1945.