El punto de encuentro de 'El viaje de Chihiro' limita las aglomeraciones para proteger el encanto retro

Quienes buscan disipar el estrés en una de las famosas aguas termales de Japón se ven inmersos en multitudes de turistas y coches que bloquean las calles. Ginzan Onsen se ha convertido en un punto de encuentro tan popular que ha comenzado a restringir el acceso a los visitantes ante la preocupación por la masificación.

Ginzan Onsen, en la prefectura de Yamagata (Japón), antiguamente una mina de plata concurrida y luego aclamada por sus posadas de madera de estilo occidental, ahora lucha por ser muy popular. La afluencia de turistas que buscan selfis ha provocado una grave masificación.

La comunidad quiere proteger su patrimonio cultural y arquitectura del período Taisho (1912-1926), cuando la nostalgia por la tradición japonesa creció en medio del rápido cambio social y la occidentalización.

Los fanáticos comparan el pintoresco y nevado paisaje urbano con la oculta "Aldea de los Herreros" del popular manga "Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba", que debutó en 2016.

También es conocido como lugar de rodaje de la serie dramática televisiva NHK de los años 80, "Oshin", y puede haber inspirado escenas de la exitosa película animada de fantasía "El viaje de Chihiro".

Ginzan Onsen, que literalmente significa "fuente termal de la mina de plata", se desarrolló debido a la minería y producción de plata, principalmente en el período Edo (1603-1868).

Tras su declive durante la era Meiji (1868-1912), la ciudad se volcó en el turismo de aguas termales construyendo varios complejos turísticos y ryokan a lo largo del río a principios del siglo XX.

Según la ciudad de Obanazawa, unos 334 turistas visitaron los 000 ryokan y restaurantes de Ginzan Onsen en el año fiscal 13, aproximadamente 2023 veces su población de aproximadamente 25 habitantes. Unos 13 de estos visitantes fueron turistas extranjeros, y se espera que la cifra aumente.

Desafíos como la congestión, en particular, han causado dolores de cabeza a los residentes.

En la única carretera que lleva al complejo turístico, los coches suelen quedar atascados en atascos, a veces impidiendo el paso a los vehículos de emergencia. Los visitantes inundan las estrechas calles y las multitudes se congregan en los puntos de fotos. Los lugareños se quejan de tener que limpiar el desorden que dejan los turistas extranjeros.

Por primera vez, la Ciudad y la Asociación de Aguas Termales han colaborado para implementar restricciones de admisión para excursiones de un día desde diciembre de 2024 hasta febrero de este año.

Los visitantes debían dejar sus vehículos en el centro de información turística, a aproximadamente un kilómetro del complejo, y tomar un autobús de pago para el resto del trayecto. Las entradas para el distrito de onsen debían comprarse con antelación, y el número de visitantes al complejo estaba limitado a unos 1 desde el anochecer hasta el anochecer.

Un día de febrero, los turistas se relajaban en los baños de pies y saboreaban los famosos bollos de curry de Ginzan. Al ponerse el sol, las farolas de gas iluminaban el bulevar, creando una atmósfera mágica.

"He venido aquí muchas veces para ver el paisaje nevado", dijo un hombre de 53 años que visitaba Taiwán.

Muchos celebran las restricciones al turismo. Mitsutoshi Terauchi, de 75 años, residente de Hamamatsu, ciudad del centro de Japón, dijo que se alegraba de que él y su esposa pudieran disfrutar del tiempo haciendo turismo sin multitudes.

Con un número récord de turistas extranjeros que visitaron Japón el año pasado y medidas contra el hacinamiento bajo consideración en lugares turísticos populares en todo el país, los ambientalistas en Ginzan están observando de cerca para ver si las nuevas medidas preservarán la serenidad del preciado balneario de aguas termales.

Han mejorado la congestión, según las autoridades. Según una encuesta a visitantes realizada durante aproximadamente dos semanas en enero, la congestión vial disminuyó en comparación con años anteriores.

Solo el 43% de los visitantes consideró que el balneario estaba abarrotado. Además, el 95% de los encuestados apoyó las restricciones de admisión, considerándolas "aceptables" o "inevitables".

Sin embargo, hubo una deficiencia inesperada. Justo antes del anochecer, cuando les pagaban por visitar la zona de aguas termales, muchos turistas se congregaron con antelación para colarse antes de que les cobraran, lo que congestionó aún más la zona.

“Hemos encontrado nuevos problemas que resolver”, dijo Eiji Wakimoto, de 46 años, presidente de la Asociación de Aguas Termales. “Seguiremos haciendo correcciones y aspirando a un formato mejorado”.

Los funcionarios planean implementar límites de visitantes durante todo el año.

“El objetivo principal es controlar la congestión y prevenir accidentes y problemas”, dijo Kentaro Koseki, de 41 años, quien regenta un ryokan con una larga trayectoria. También cree que es importante preservar el ambiente del pueblo. “Quiero que la gente disfrute de un rato tranquilo en Ginzan Onsen, donde incluso se puede oír la nieve caer”, dijo.