El Tribunal Supremo de Corea del Sur confirma la orden de indemnización por daños y perjuicios en tiempos de guerra para empresas japonesas.
La Corte Suprema de Corea del Sur confirmó el jueves los fallos de tribunales inferiores que ordenan a dos empresas japonesas, Nippon Steel Corp. y Mitsubishi Heavy Industries Ltd., pagar daños y perjuicios a los surcoreanos por trabajos forzados durante el régimen colonial japonés.
Los fallos fueron una decepción para el gobierno japonés y las empresas, pero Seúl rápidamente aseguró que los demandantes serían elegibles para recibir una compensación de una fundación respaldada por el gobierno de Corea del Sur en lugar de las empresas demandadas, en línea con un plan que Seúl anunció en marzo para resolver el problema laboral en tiempos de guerra.
En su primer fallo sobre el asunto desde noviembre de 2018, el tribunal superior desestimó las apelaciones de Nippon Steel y Mitsubishi Heavy contra los fallos del tribunal superior sobre dos demandas que les ordenaron pagar un total de 1,17 millones de wones (900 dólares).
De manera similar, a fines de 2018, la Corte Suprema confirmó en sentencias separadas las órdenes de Nippon Steel, entonces llamada Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp., y Mitsubishi Heavy de pagar daños y perjuicios por trabajos realizados en tiempos de guerra, lo que condujo a un deterioro de las relaciones entre Corea del Sur y Japón.
En respuesta a las últimas decisiones, el portavoz del gobierno japonés, el secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi, dijo que eran "extremadamente lamentables y completamente inaceptables" y que Tokio había presentado una protesta ante Seúl.
Hayashi dijo en una conferencia de prensa habitual que esperaba que la fundación respaldada por el gobierno de Corea del Sur abordara el tema.
Tanto Nippon Steel como Mitsubishi Heavy calificaron de "extremadamente lamentables" las decisiones del tribunal y afirmaron que los problemas se habían resuelto mediante el acuerdo bilateral de 1965.
Japón ha afirmado que todos los asuntos derivados de su colonización de la península de Corea entre 1910 y 1945 se resolvieron "completa y definitivamente" en virtud de un acuerdo bilateral de 1965.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur aseguró que los demandantes que ganaron los últimos casos podrán recibir una compensación de la fundación respaldada por el gobierno.
En un intento por mejorar las tensas relaciones bilaterales, Seúl dijo en marzo que los demandantes que ganaran juicios por trabajo forzado recibirían una compensación de una fundación respaldada por el gobierno en lugar de las empresas demandadas.
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, dijo entonces que el anuncio de la solución al problema laboral en tiempos de guerra "sentó las bases para que las dos naciones discutieran un desarrollo orientado al futuro a partir de ahora".
Los fallos del jueves confirmaron una decisión del Tribunal Superior de Seúl de junio de 2019 y una del Tribunal Superior de Gwangju de diciembre de 2018, que ordenaron a Nippon Steel y Mitsubishi Heavy pagar entre 100 y 150 millones de wones cada uno a ex trabajadores.
Los siete demandantes en el caso de Nippon Steel han fallecido desde que comenzó el juicio hace aproximadamente una década, al igual que tres de los cuatro demandantes en el caso de Mitsubishi Heavy. El único superviviente es un familiar de un trabajador fallecido. Sus familias se han hecho cargo de los casos.
Las tres demandantes en el caso Mitsubishi Heavy, todas mujeres, dijeron que les prometieron oportunidades para estudiar y ganar dinero, pero que en lugar de eso las pusieron a trabajar en una fábrica de municiones de la compañía en Nagoya, Japón central, durante la Segunda Guerra Mundial.
La hija de uno de los trabajadores dijo a los periodistas el jueves que su madre murió en mayo de este año.
"Ella esperó (el juicio) mucho tiempo y murió. Lo siento por ella", dijo la niña.
