El PIB no debería dictar el debate sobre el gasto de defensa de Japón, dice ex funcionario estadounidense
WASHINGTON – Un ex alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que si bien apoya los esfuerzos de Japón para aumentar el gasto de defensa, Estados Unidos no debería centrarse únicamente en una proporción específica del producto interno bruto del aliado, el criterio preferido por la administración actual.
En una entrevista esta semana, Ely Ratner, subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad del Indo-Pacífico bajo el expresidente Joe Biden, dijo que también se necesitaban cambios por parte de Japón para expandir aún más sus capacidades y roles de defensa.
La nueva primera ministra Sanae Takaichi y el presidente Donald Trump mantendrán sus primeras conversaciones como líderes de los socios de la alianza de seguridad durante la visita de Trump a Japón la próxima semana.
El gobierno estadounidense ha propuesto discretamente que Japón aumente su gasto en defensa al 3,5% de su PIB, muy por encima del 2% previsto por Tokio, pero por debajo del nivel que Washington ha solicitado a sus aliados de la OTAN. Trump podría plantear esta cuestión durante su reunión con Takaichi.
Si bien respaldó el enfoque de la administración hacia sus aliados como "en la dirección correcta" como medio para fortalecer las capacidades colectivas, Ratner advirtió contra centrarse únicamente en la relación defensa/PIB.
“Un enfoque limitado únicamente en un porcentaje del PIB no responde a la que podría ser la pregunta más importante: qué roles específicos queremos que Japón desempeñe y qué cambios deben implementarse para lograrlo”, dijo. “Quizás sería más interesante conversar sobre capacidades en lugar de solo sobre un porcentaje”.
Ratner celebró la revisión de las políticas de seguridad de Japón en 2022, que incluyó la adquisición de lo que se conoce como capacidad de contraataque, o la capacidad de atacar una base de ataque en territorio enemigo en defensa propia.
Pero, a medida que la región del Indopacífico se enfrenta a una China cada vez más asertiva, afirmó, "aún quedan muchos cambios por hacer". En concreto, pidió la integración del mando y control entre las fuerzas estadounidenses y japonesas, que, según él, ahora solo pueden operar en paralelo.
Ratner, quien jugó un papel clave en la definición de la política hacia China del gobierno de Biden, también expresó su preocupación por el enfoque del gobierno actual hacia Taiwán, al que China considera una provincia renegada que debe ser reintegrada a su seno, por la fuerza si es necesario.
Citando informes de que la administración Trump había pospuesto las negociaciones con funcionarios de Taiwán y suspendido la asistencia militar a la democracia de la isla por preocupación por Beijing, dijo que tales acontecimientos podrían enviar una "mala señal" sobre el continuo apoyo de Estados Unidos a Taiwán.
Ratner afirmó que también pueden ser "bastante peligrosos" y podrían animar a China a poner a prueba a Taiwán y Estados Unidos. Pekín ha enviado aviones de guerra y buques a las aguas que rodean la isla autónoma en los últimos años para realizar ejercicios militares, lo que ha aumentado la tensión en el estrecho.
Trump planea reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, durante su viaje al este de Asia a finales de este mes; se espera que su agenda incluya controlar las exportaciones chinas de minerales de tierras raras y detener las compras chinas de soja estadounidense.
Incluso si los dos países llegan a un acuerdo, probablemente no resolverá los problemas estratégicos entre ellos, dijo Ratner.
"No existe ningún acuerdo a corto plazo que pueda hacer desaparecer el desafío chino", afirmó.
Respecto del enfoque de la administración Trump hacia sus aliados y amigos, el ex funcionario del Departamento de Defensa sugirió que sus políticas comerciales y arancelarias deberían estar mejor coordinadas con su política de defensa, ya que la forma en que ha implementado sus prioridades comerciales ha hecho más difícil para algunos países cooperar con Estados Unidos en temas de defensa.
"Es necesario que haya más coordinación y sincronización entre las políticas económicas de la administración y las políticas de defensa si realmente se quiere que tengan éxito", afirmó.
Ratner se desempeñó como subsecretario de Defensa de 2021 a 2025, tras ser el principal funcionario del Departamento de Estado encargado de China y Mongolia. Actualmente trabaja para la Iniciativa Maratón, un centro de estudios bipartidista con sede en Washington.
