El PIB de Japón será inferior al de la India en 2026, afectado por la debilidad del yen y la desaceleración del turismo.
TOKIO – Se proyecta que la economía de Japón quedará por detrás de la de India en 2026 y ocupará el quinto lugar a nivel mundial, según una estimación del Fondo Monetario Internacional, lo que podría disminuir la presencia del país del este asiático en el escenario mundial.
El sombrío panorama económico hace que la estrategia de crecimiento planificada por la primera ministra Sanae Takaichi, prevista para este verano, sea aún más crucial para abordar la carga que supone la disminución de la población del país, según los economistas. Exigen mejoras de productividad y mayores esfuerzos para aprovechar las áreas de crecimiento prometedoras.
La economía japonesa se contrajo por primera vez en seis trimestres entre julio y septiembre, en parte debido a las débiles exportaciones en medio del aumento de los aranceles estadounidenses impuestos por el presidente Donald Trump, según datos del gobierno.
Los economistas esperan que la economía japonesa vuelva a una recuperación moderada en 2026, a medida que disminuya la incertidumbre en torno a la política comercial estadounidense tras un acuerdo bilateral.
Se espera que las ganancias corporativas se mantengan resilientes, lo que estimulará el gasto de inversión y los aumentos salariales sostenidos, dos componentes clave del producto interno bruto.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ha afirmado que se espera que la economía japonesa crezca un 0,9% este año, gracias a la política fiscal expansiva de Takaichi y al crecimiento del consumo privado apoyado por ganancias en el ingreso real disponible.
Pero Yusuke Koshiyama, economista senior de Mizuho Research & Technologies, dice que la economía enfrenta dos factores de riesgo importantes: la depreciación del yen y las recientes disputas diplomáticas con China.
La moneda japonesa está bajo presión vendedora a medida que aumentan las preocupaciones sobre la salud fiscal de Japón debido a los planes de gasto expansivo de Takaichi, incluida la financiación de medidas de reducción de la inflación para los hogares.
Al señalar que un yen más débil podría aumentar los costos de importación y acelerar la inflación, Koshiyama afirmó: "No se puede negar el riesgo de una fase de estanflación que se intensifica —es decir, una inflación elevada en un contexto de bajo crecimiento— si la presión inflacionaria de la depreciación del yen compensa los efectos de las medidas contra el aumento de los precios".
Las relaciones bilaterales entre Japón y China se han tensado recientemente tras unas declaraciones de Takaichi en noviembre sugiriendo que Tokio podría involucrarse en caso de un ataque a Taiwán por parte de Pekín, que considera a la isla autónoma parte de su territorio.
Mientras China insta a sus ciudadanos a evitar visitar Japón, una posible disminución del turismo entrante podría dañar el crecimiento de Japón, pesar sobre las ganancias corporativas y, a largo plazo, afectar la inversión y los aumentos salariales, dijo Koshiyama.
Las perspectivas globales del FMI publicadas en octubre mostraron que se espera que Japón quede detrás de India en términos de producto interno bruto nominal en dólares estadounidenses, dos años después de ser superado por Alemania.
Reconociendo que esta proyección se debe en gran medida a la debilidad del yen, Shinichiro Kobayashi, economista senior de Mitsubishi UFJ Research and Consulting, dijo que una clasificación más baja "conduciría directamente a una disminución de la influencia de Japón en el comercio mundial, la economía mundial y la política mundial".
"El problema fundamental es que la productividad no ha aumentado, a pesar de los esfuerzos de las administraciones anteriores por aumentarla a través de diversas estrategias de crecimiento", dijo Kobayashi.
La atención se centra en una nueva estrategia de crecimiento que la administración de Takaichi planea implementar este verano, mientras el Primer Ministro busca construir una economía robusta a través de inversiones del sector público y privado.
Bajo su lema de "finanzas públicas responsables y proactivas", Takaichi ha designado 17 áreas estratégicas que serán apoyadas bajo este programa, entre ellas la construcción naval, la inteligencia artificial y los semiconductores.
Hideo Kumano, economista jefe del Instituto de Investigación de Vida Dai-ichi, dijo que el plan de Takaichi descuida varias áreas con alto potencial de crecimiento, como el turismo, la descarbonización, la robótica y las tecnologías de conducción autónoma.
"Sería deseable que la administración de Takaichi revisara el contenido de manera gradual y flexible", añadió Kumano.
Takahide Kiuchi, economista ejecutivo del Instituto de Investigación Nomura, pidió a la administración de Takaichi que aborde la disminución de la tasa de natalidad como parte de su estrategia de crecimiento.
"Las empresas se volverán pesimistas sobre el crecimiento potencial del mercado japonés, donde se espera que la disminución de la población se acelere, y frenarán la inversión interna, lo que reducirá la productividad laboral", dijo Kiuchi.
Un gasto fiscal agresivo que implique una mayor emisión de bonos, como el próximo paquete de estímulo, reducirá los fondos disponibles para las generaciones futuras y, a largo plazo, frenará la actividad económica, reduciendo así el crecimiento potencial de Japón, advirtió.
"Demostrar un compromiso con la consolidación fiscal a mediano y largo plazo ayudará a frenar la disminución de las expectativas de crecimiento de las empresas nacionales y evitará una mayor erosión de la presencia económica de Japón, que será una de las estrategias clave de crecimiento", añadió.
