La apuesta del Primer Ministro Takaichi por unas elecciones anticipadas podría resultar contraproducente en un contexto de escaso debate político.

La carrera por la Cámara Baja, programada para el 8 de febrero, tras una disolución inusual en la apertura de una sesión parlamentaria ordinaria, verá las elecciones nacionales celebrarse menos de cuatro meses después de que Takaichi, la primera mujer Primera Ministra de Japón, asumiera el cargo.

Los expertos políticos dicen que Takaichi optó por una disolución temprana por temor a que la popularidad de su gabinete pudiera caer una vez que comiencen los debates parlamentarios, ya que se espera que los legisladores de la oposición presionen al gobierno por algunos escándalos de larga data.

Con el apoyo del gobernante Partido Liberal Democrático, cuya confianza pública se ha visto socavada por escándalos de fondos ilícitos y vínculos dudosos con un controvertido grupo religioso, los expertos predicen que esta vez las elecciones podrían arrojar resultados difíciles para Takaichi.

Desde su lanzamiento el 21 de octubre, el gobierno de Takaichi ha mantenido un alto índice de aprobación de alrededor del 70%, mientras que la coalición liderada por el PLD y el Partido de Innovación de Japón, formada el día antes de que asumiera el cargo de Primer Ministro, tiene solo una escasa mayoría en la cámara baja.

Aunque se había considerado una disolución anticipada de la cámara baja como una posible medida para romper el estancamiento político, muchos dudaban de que Takaichi actuara antes de que se adoptara el proyecto de presupuesto inicial para el año fiscal 2026, que comienza en abril.

Desde 1966, ningún Primer Ministro ha disuelto la Cámara Baja al comienzo de la sesión ordinaria de la Dieta, ya que tradicionalmente las deliberaciones para la adopción del presupuesto inicial a finales de marzo han tenido prioridad.

Naoto Nonaka, profesor de política en la Universidad Gakushuin, calificó la decisión de Takaichi de disolver abruptamente la cámara baja como "egoísta e injustificada", destinada únicamente a sacar provecho de sus altos índices de apoyo.

Takaichi, conocido como un legislador conservador en materia de seguridad nacional, "probablemente reconoció que una vez que comenzaran los debates parlamentarios, su índice de popularidad caería inevitablemente", dijo Nonaka.

Aunque Takaichi reconoció que la decisión implicaba "una enorme pérdida", incluido el casi abandono de la adopción del presupuesto a finales del ejercicio fiscal, es posible que haya concluido que éste era "el único momento en que semejante apuesta era posible", dijo.

Nonaka también destacó una tendencia bajo los gobiernos liderados por el PLD hacia demoras más cortas entre la disolución de la cámara baja y el día de la votación.

Con 16 días, las próximas elecciones serán las más cortas desde la guerra, en comparación con los 18 días de 2024 y los 17 días de 2021.

"Al privar a los votantes y a los partidos de oposición de tiempo para reflexionar, el gobierno puede evitar explicar en profundidad diversas cuestiones", dijo Nonaka, y añadió: "El PLD ha encontrado una manera de lograrlo".

En una conferencia de prensa organizada apresuradamente el lunes para anunciar su plan de disolver el partido, Takaichi enfatizó que la competencia sería "una elección para elegir al Primer Ministro", aunque el sistema japonés no permite a los votantes elegir directamente al líder del país.

Si el PLD y el JIP logran asegurar una mayoría en la cámara baja, el primer ministro será Takaichi, pero si no, podría ser Yoshihiko Noda, Tetsuo Saito u alguien más, dijo, refiriéndose a los líderes del principal partido de oposición recién formado.

Noda, ex primer ministro, fue líder del Partido Democrático Constitucional de Japón, mientras que Saito lideró el partido Komeito. Ambos partidos formaron un frente unido para las elecciones, creando la Alianza Reformista Centrista.

Nonaka afirmó que los comentarios de Takaichi reflejaban su énfasis en explotar los índices de aprobación en lugar de buscar el juicio de los votantes sobre políticas concretas.

En la misma conferencia de prensa, la única propuesta política concreta que mencionó fue una exención de dos años del impuesto al consumo para los productos alimenticios, que a menudo ha recibido críticas por ser populista y marca una ruptura con la posición anterior del PLD.

Pero es ampliamente visto como un intento de evitar que el impuesto al consumo se convierta en un tema central de campaña, y muchos partidos de oposición ya han lanzado ideas similares.

Kentaro Yamamoto, profesor de la Universidad Kokugakuin, dijo que la incapacidad de Takaichi para articular políticas detalladas se debía en parte al tiempo, ya que la elaboración del presupuesto para el próximo año fiscal recién se había completado a fines de diciembre.

"Si ella revelara nuevas políticas, la pregunta sería por qué no fueron incluidas en el proyecto de presupuesto", dijo Yamamoto, quien es un gran conocedor de la política japonesa.

Otro dolor de cabeza para el PLD, según los expertos, es su incapacidad para recuperar el apoyo público después del muy publicitado escándalo de fondos ilícitos, revelado a finales de 2023, que asestó un duro golpe al partido en las elecciones nacionales de los dos últimos años.

Según las encuestas de los medios de comunicación, el índice de apoyo al PLD ronda el 30 por ciento, un nivel prácticamente sin cambios respecto al del predecesor de Takaichi, Shigeru Ishiba.

Yamamoto dijo que esta cifra sugiere que muchos votantes que apoyan personalmente a Takaichi pero no al PLD podrían votar en cambio por partidos de oposición que abogan por políticas conservadoras, como el Partido Democrático Popular y el partido Sanseito.

Ambos partidos lograron avances significativos en las elecciones a la Cámara de Consejeros celebradas en julio del año pasado.

"La clave será si el mensaje del Primer Ministro de que estas son unas elecciones para elegir al gobierno y que los votantes que lo apoyan deben apoyar al PLD tendrá eco entre los votantes", dijo Yamamoto.