El nuevo presidente de Takeda quiere ampliar su cartera de fármacos en desarrollo.

Julie Kim, la nueva presidenta de Takeda Pharmaceutical Co., afirmó que un desarrollo más rápido de los fármacos en las fases iniciales es clave para el crecimiento futuro de la empresa.

Kim, de 56 años, aportará inteligencia artificial y otras nuevas tecnologías al principal fabricante farmacéutico japonés, con el fin de mejorar la eficiencia y el ritmo del desarrollo de fármacos.

En una rueda de prensa inaugural celebrada en Tokio el 25 de junio, Kim añadió que su objetivo era convertir a Takeda en un líder mundial en sus áreas prioritarias.

Nacida en Seúl y criada en Ohio, Kim se unió al equipo directivo de Takeda cuando la compañía adquirió Shire Plc, un gigante farmacéutico irlandés, en 2019.

Antes de dirigir las operaciones de Takeda en Estados Unidos, lideró el negocio de terapias derivadas del plasma, una de las áreas clave de la compañía.

Kim fue nombrada sucesora de Christophe Weber en enero de 2025. Pasó 18 meses en un período de transición y se convirtió en presidenta el 24 de junio de este año.

Este fue el primer cambio de presidente de Takeda en 12 años. Además, Kim es la primera mujer presidenta en los 245 años de historia de la compañía. Takeda fue fundada en Osaka en 1781.

Kim reparte su tiempo entre Boston, sede del centro de operaciones global de Takeda, y la sede central mundial de la compañía en Tokio.

Kim está estudiando japonés, idioma que utilizó en sus declaraciones en la junta general anual de accionistas y en su rueda de prensa inaugural.

CICLO DE DESARROLLO DE FÁRMACOS

Kim afirmó que Takeda continuaría comercializando medicamentos en sus áreas prioritarias.

Puso como ejemplo un medicamento para los trastornos del sueño que se encuentra actualmente en desarrollo. El fármaco se basa en el mecanismo de la orexina, un regulador de la vigilia presente en el cerebro.

Kim afirmó que Takeda buscará convertirse en un líder mundial en este campo.

Afirmó que se prevé que tres nuevos medicamentos salgan al mercado en el transcurso del próximo año.

Entre ellas se incluye una para tratar la psoriasis, una enfermedad de la piel, y otra para tratar la policitemia vera, un trastorno sanguíneo.

Kim afirmó que esperaba que dichas iniciativas respaldaran el crecimiento futuro de la empresa, fortaleciendo tanto su capacidad de generar ingresos como su base financiera.

Según explicó, hay otros fármacos en desarrollo, y añadió que la empresa necesita establecer una gama de posibles fármacos candidatos si quiere lograr un alto crecimiento a medio y largo plazo.

RELEVANCIA GLOBAL

Kim afirmó que Takeda no intentaría hacerlo todo sola. Considerará la posibilidad de adoptar tecnologías proporcionadas por terceros, incluidas las semillas medicinales.

A marzo de 2026, Takeda había registrado ventas por valor de 4,5 billones de yenes (28.000 millones de dólares estadounidenses). Sus resultados financieros se basan en las normas internacionales de información financiera.

Esto sitúa a Takeda entre las mayores compañías farmacéuticas del mundo. Suele ocupar entre el puesto 10 y el 20 a nivel mundial en términos de ingresos y gasto en investigación y desarrollo.

Kim afirmó que no creía que Takeda debiera fijarse una meta con respecto a su posición entre sus compañeros.

Añadió que la junta directiva espera que permanezca en el cargo durante aproximadamente 10 años. Por lo tanto, es probable que su desempeño sea monitoreado de cerca.

EL LEGADO DE WEBER

Weber dirigió Takeda durante 12 años, desde 2014. Renunció a la presidencia en la junta general anual celebrada el 24 de junio.

Weber se unió a Takeda tras haber sido presidente de una filial del gigante farmacéutico británico GlaxoSmithKline Plc, ahora conocido como GSK Plc.

En aquel momento, Takeda ya era el principal fabricante de medicamentos de Japón, pero su estructura empresarial estaba centrada en Japón.

Necesitaba volverse global.

El presidente saliente, Yasuchika Hasegawa, reclutó a Weber como su sucesor y como la persona capaz de lograr la globalización.

Originario de Francia, Weber tenía experiencia internacional, habiendo trabajado en varios países, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña.

Weber se convirtió en el primer presidente no japonés de Takeda.

Emprendió un reajuste estructural, convencido de que Takeda no podría crecer como empresa global si priorizaba el mercado japonés.

LA EXPANSIÓN DE JAPÓN

El evento más importante durante la presidencia de Weber fue la adquisición de Shire en 2019 para 46 mil millones de libras (6,2 billones de yenes o 60 mil millones de dólares).

Esta es la mayor fusión o adquisición jamás realizada por una empresa japonesa.

La adquisición de Shire permitió a Takeda ampliar su gama de productos. Incorporó productos sanguíneos y nuevos medicamentos, en particular para enfermedades raras.

Esto también ha fortalecido la red comercial de Takeda, particularmente en los países occidentales.

A esto le siguió un período de crecimiento de los ingresos.

Los ingresos se han multiplicado por 2,7 en comparación con los años anteriores a la era Weber. El beneficio operativo principal, que excluye los efectos transitorios, también se ha cuadruplicado hasta alcanzar los 1.170 billones de yenes.

El eje central de este proyecto era la globalización de Weber. Aproximadamente el 90 por ciento de los ingresos de Takeda se generan ahora en el extranjero.

Además, casi la mitad de los aproximadamente 50.000 empleados de la compañía trabajan en Estados Unidos. Solo un poco más del 10 por ciento de ellos residen en Japón.

El equipo directivo es muy internacional e incluye personas de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Irlanda y Egipto.

Los esfuerzos de Hasegawa por globalizar sus negocios también están dando sus frutos. Un medicamento que ahora genera ingresos es Entyvio, un tratamiento para la colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

Este es el principal contribuyente a los ingresos de Takeda, con 958 mil millones de yenes, para el período que finaliza en marzo de 2026.

Entyvio es un producto de Millennium Pharmaceuticals Inc., un fabricante de medicamentos estadounidense adquirido por Takeda durante la presidencia de Hasegawa en 2008.

Mientras tanto, Takeda ha reorientado su negocio para especializarse en medicamentos con receta.

En 2016, el fabricante farmacéutico suspendió la venta de medicamentos con receta cuyas patentes habían expirado. En 2021, vendió su negocio de medicamentos de venta libre, incluido el compuesto vitamínico Alinamin.

DEUDA Y DESARROLLO

La adquisición de Shire dejó a Takeda con deudas con intereses de casi 5 billones de yenes.

Al menos un accionista expresó su preocupación al respecto en la junta general de accionistas celebrada el 24 de junio.

En la reunión, Weber afirmó haber vivido momentos "difíciles" que "requirieron mucho coraje" durante su presidencia.

Al relatar sus logros, señaló que había llevado a cabo una transformación en el departamento de I+D y había triplicado el presupuesto de I+D de la empresa, que ahora cuenta con nueve fármacos en fases avanzadas de desarrollo.

"Ahora tienen a su disposición más herramientas para crecer en el futuro", afirmó. "Esto impulsará el crecimiento futuro de la empresa".