El nuevo primer ministro japonés, Takaichi, deja su huella en la ASEAN en medio de las preocupaciones de China
KUALA LUMPUR – La forma en que la nueva Primera Ministra de Japón, Sanae Takaichi, interactuó con los líderes de la ASEAN durante su ajetreado fin de semana en Malasia puede haber dejado una impresión positiva, ya que China está siguiendo de cerca la diplomacia de la primera mujer líder del país, conocida por sus opiniones agresivas.
Takaichi, que sucedió a Shigeru Ishiba la semana pasada, hizo su primera aparición en el escenario diplomático internacional el domingo en Kuala Lumpur, donde mantuvo conversaciones con líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y se reunió por separado con el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, el actual presidente del grupo.
Al inicio de las conversaciones entre Japón y la ASEAN, Anwar agradeció a Takaichi, quien debía regresar a Japón más tarde ese mismo día, diciendo: "Sé que están ocupados recibiendo al presidente Trump mañana, pero Japón, por supuesto, es importante para la ASEAN, y lo apreciamos.
Takaichi, quien se reunió con el presidente estadounidense Donald Trump en Tokio el martes, asistió solo al primer día de tres eventos organizados por la ASEAN, omitiendo otras reuniones como la Cumbre de Asia Oriental antes de regresar rápidamente a Japón. La ASEAN está compuesta por miembros de la ASEAN y socios clave para el diálogo, entre ellos Estados Unidos y China.
El subsecretario jefe del gabinete, Masanao Ozaki, dijo en una sesión informativa el domingo que el viaje de Takaichi, que se produjo en medio del ajustado plazo entre su toma de posesión y la visita de Trump a Japón, reflejó el enfoque en la ASEAN.
Ozaki dijo que las habilidades de comunicación de la primera ministra, incluida la variedad de temas que cubrió en conversaciones con otros líderes, impresionaron a muchos homólogos de la ASEAN y agregó que había dado un primer paso importante en el escenario mundial.
Los expertos en relaciones internacionales también reaccionaron positivamente al primer viaje de Takaichi al extranjero, como dijo Kei Koga, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur: "Fue sociable incluso a pesar de su primer encuentro con líderes de la ASEAN".
Koga dijo que Takaichi se reunió con los líderes de la ASEAN porque el entorno de seguridad en los países del Sudeste Asiático se caracteriza por "desafíos tanto tradicionales como no tradicionales, como el problema del Mar de China Meridional y el fraude en línea".
"Es por eso que Japón y la ASEAN han fortalecido su cooperación a lo largo de los años", afirmó el experto japonés.
Añadió que era significativo que los líderes de Japón y la ASEAN reafirmaran su apoyo a un "Indo-Pacífico libre y abierto" y a la Perspectiva de la ASEAN sobre el Indo-Pacífico, una iniciativa destinada a mantener la paz, la libertad y la prosperidad en la región.
Si bien Japón ha construido relaciones de confianza con la ASEAN a lo largo de años de asistencia, los países del Sudeste Asiático están equilibrando delicadamente sus vínculos con Japón y con China, que está enfrascada en una rivalidad con Estados Unidos y ejerce una creciente influencia económica en la región.
Takaichi, quien se comprometió el viernes pasado a elevar el presupuesto de defensa de Japón al 2 por ciento del producto interno bruto para marzo próximo para enfrentar los crecientes desafíos de seguridad de China y Corea del Norte, no mencionó a China durante las conferencias de prensa abiertas a las que asistió en Malasia.
En respuesta a la promesa de Takaichi de revisar la constitución pacifista de posguerra de su país, China cuestionó el compromiso de Japón con su política exclusivamente orientada a la defensa.
China presentó una protesta ante Japón después de que varios miembros del gobernante Partido Liberal Democrático, incluida Takaichi antes de convertirse en primera ministra, visitaron el Santuario Yasukuni en Tokio, relacionado con la guerra, que tanto China como Corea del Sur consideran un símbolo del militarismo pasado de Japón.
Se dice que el conservador de 64 años se ha abstenido este año, aparentemente para evitar fricciones diplomáticas.
Yumi Iijima, investigadora del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales, dijo: "China se muestra cautelosa ante la dirección tomada por la administración de Takaichi y ha adoptado una postura de esperar y ver en su política exterior por ahora".
"Veremos si puede estabilizar diversas relaciones diplomáticas, incluida la que mantiene con China, aprovechando la capacidad de diálogo del ex primer ministro Shinzo Abe", dijo, refiriéndose al fallecido primer ministro.
China se muestra cautelosa respecto a la política de Takaichi hacia Taiwán, considerada por Pekín una provincia rebelde que debe reunificarse con el continente, por la fuerza si es necesario. Takaichi visitó la isla autónoma en abril al frente de una delegación de legisladores y mantuvo conversaciones con el presidente Lai Ching-te.
En Kuala Lumpur, Takaichi no mantuvo conversaciones bilaterales con el primer ministro chino, Li Qiang, pero se reunió con los líderes de Filipinas, Malasia y Australia.
Sin embargo, al final de su estancia en Malasia, expresó su esperanza de una futura reunión con el presidente chino, Xi Jinping, en referencia a la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico que comienza el viernes en Corea del Sur y a la que ambos líderes tienen previsto asistir.
A medida que China se afirma cada vez más en la región, incluso a través del estrecho de Taiwán, Japón y Estados Unidos consideran su alianza como la piedra angular de la paz, la seguridad y la estabilidad.
En una conversación telefónica con Trump el sábado, Takaichi le dijo que Japón era "un socio indispensable para Estados Unidos, tanto en su estrategia hacia China como en su estrategia del Indo-Pacífico".
Takaichi, que no tiene experiencia como ministro de Asuntos Exteriores, seguirá enfrentándose a desafíos diplomáticos esta semana mientras busca equilibrar las relaciones con Estados Unidos y China y, al mismo tiempo, mantener los lazos de confianza de Japón con otros países asiáticos.
