El nuevo Ministro de Agricultura prevé un precio minorista de 2 yenes por 000 kg de arroz del Gobierno
El recién nombrado ministro de agricultura, Shinjiro Koizumi, dijo en un programa de televisión el viernes por la noche que el gobierno planea vender su arroz almacenado a minoristas a través de contratos directos, con el objetivo de que esté disponible en las tiendas a 2000 yenes (14 dólares) por 5 kilogramos.
Agregó que se esperaba que el arroz de reserva llegara a las tiendas ya en junio, en medio de crecientes críticas de que el gobierno no había logrado controlar los precios del arroz, perjudicando a los hogares mientras la inflación seguía superando el crecimiento salarial.
Koizumi, quien asumió el cargo el miércoles después de que su predecesor renunciara por un comentario sobre los regalos de arroz de sus partidarios, se ha comprometido a vender el grano almacenado directamente a los minoristas, evitando las subastas que han impedido el control gubernamental sobre los precios.
Es probable que el gobierno del primer ministro Shigeru Ishiba inicie el lunes los procedimientos para los contratos negociados, mientras explora la venta en línea del arroz almacenado a precios bajos para garantizar una distribución generalizada en todo el país.
El viernes por la mañana, Koizumi se reunió con el presidente y director general de Rakuten Group Inc., Hiroshi Mikitani, para intercambiar opiniones sobre posibles ventas en línea. Posteriormente, el director del gigante del comercio electrónico declaró a la prensa: «Nos gustaría considerar seriamente la posibilidad de presentar nuestra solicitud» para un contrato.
El precio promedio de los alimentos básicos del país en los supermercados japoneses alcanzó un récord de 4 yenes por 268 kilogramos a principios de mayo, aproximadamente el doble del nivel del año pasado, en parte debido a una mala cosecha y la creciente demanda de platos de arroz en medio de un auge del turismo entrante.
Mientras tanto, los datos oficiales publicados el viernes mostraron que los precios del arroz alcanzaron un nuevo récord en abril por séptimo mes consecutivo, lo que representa un aumento del 98,4 % con respecto al año anterior. Los precios básicos al consumidor, excluyendo los alimentos frescos volátiles, aumentaron un 3,5 % en el mismo mes.
El gobierno planea liberar 300 toneladas inicialmente y podría proporcionar suministros adicionales si es necesario. Koizumi expresó su intención de publicar semanalmente los precios minoristas del arroz por región y revisar los canales de distribución.
Pero sigue siendo incierto si la medida conducirá a una disminución general de los precios del arroz, dado que la demanda interna anual de Japón totalizará alrededor de 6,7 millones de toneladas, mientras que la cantidad mantenida en reserva es limitada, dijeron los analistas.
