El mercado laboral de Japón está a punto de cambiar mientras se avecina una enorme escasez de mano de obra.
El mercado laboral de Japón puede estar en un punto de inflexión mientras el país se prepara para una escasez de millones de trabajadores, el auge de la IA generativa y riesgos de seguridad económica.
La atención se centra cada vez más en la sostenibilidad del crecimiento salarial, que se está acelerando al ritmo más rápido en tres décadas. El primer ministro Fumio Kishida ahora quiere ver aumentos salariales "varios puntos porcentuales superiores" a la tasa de inflación del país.
El sistema de empleo basado en la antigüedad, muy extendido en Japón, la baja productividad laboral y la renuencia de los trabajadores a cambiar de trabajo son algunos de los factores que explican el débil crecimiento salarial durante años.
A corto plazo, la escasez de mano de obra es evidente en el sector de servicios, afectado por la pandemia, donde sectores con uso intensivo de mano de obra, como la enfermería y la construcción, ya están en dificultades.
Una posible crisis se avecina en el sector logístico debido a que la imposición planificada de un límite legal más estricto a las horas extras como parte de las reformas del mercado laboral genera temores de una grave escasez de conductores.
Las encuestas del sector privado apuntan a una escasez de mano de obra más grave en las próximas décadas; una de ellas estima una escasez de más de 11 millones de trabajadores para 2040. El país tenía alrededor de 67 millones de trabajadores en julio.
El gobierno está tomando más en serio la reforma del mercado laboral, haciendo hincapié en la necesidad de volver a capacitar a la fuerza laboral, abandonar los empleos basados en la antigüedad e impulsar la movilidad laboral, mientras Kishida imagina poner en marcha un ciclo positivo de crecimiento económico y redistribución de la riqueza.
"Si más personas se mudan de una empresa a otra, más empresas ofrecerán salarios más altos para reclutar trabajadores jóvenes y calificados", dijo Takuya Hoshino, economista senior del Dai-ichi Life Research Institute.
El gobierno quiere programas de reciclaje para facilitar el cambio de trabajo, pero esto tiene otra cara. También hay empresas que ofrecen estas oportunidades a sus propios trabajadores, especialmente a los más jóvenes que desean mejorar sus habilidades, por temor a perderlos ante otras empresas, añadió.
Durante la última década, Japón ha visto a más mujeres y personas mayores incorporarse al mercado laboral. El país ha abierto sus puertas a más trabajadores extranjeros, aunque lentamente, pero los expertos cuestionan si Japón puede competir con otros países donde los trabajadores pueden obtener salarios más altos.
Aunque algunos sectores están cosechando los beneficios de la automatización y la IA, y las empresas están considerando aumentar sus inversiones en estas áreas, persiste la incertidumbre sobre el impacto a largo plazo en el mercado laboral.
En un esfuerzo por proteger la seguridad nacional, Japón también busca revitalizar el otrora competitivo sector de chips con la ayuda de gigantes como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., para evitar que se repitan las interrupciones del suministro causadas por la pandemia de COVID-19 y la creciente influencia de China.
Se espera que el número de ingenieros profesionales aumente considerablemente para que Japón duplique su participación de mercado en el sector hasta alcanzar el 15% en 2035, según una estimación del Mitsubishi Research Institute.
El instituto estima que se perderán 9,7 millones de empleos para 2035 debido a los efectos de la digitalización, en particular la IA. Sin embargo, la mano de obra seguirá siendo escasa ese año debido a los esfuerzos por lograr transformaciones ecológicas y digitales, así como por impulsar la industria nacional de semiconductores.
Un desafío para el mercado laboral japonés en su conjunto es que el porcentaje de trabajadores que realizan tareas no rutinarias o "creativas" en comparación con las tareas rutinarias es menor que en países como Estados Unidos y Gran Bretaña, dijo el instituto, que espera una grave escasez de mano de obra en ocupaciones profesionales técnicas.
“Es importante pensar en cómo podemos hacer la transición y ver a más personas involucradas en tareas no rutinarias” a través de la capacitación o la mejora de las habilidades, dijo Masashi Santo, jefe de investigación de recursos humanos en Mitsubishi Research Institute, y agregó que las empresas deberían ser más claras sobre qué son las tareas no rutinarias y qué tipos de habilidades se requieren.
Según los economistas, una mayor cantidad de trabajadores cualificados podría impulsar la productividad laboral en Japón y sería positivo para la economía. Su productividad laboral fue la más baja entre las economías avanzadas del Grupo de los Siete en 2021.
Hasta ahora, la aceleración de la inflación impulsada por el aumento de los costos de importación ha llevado a las empresas a aumentar los salarios, mientras que la IA podría reducir la carga de trabajo humana, aumentar la eficiencia y bajar los costos laborales.
La Organización Internacional del Trabajo afirma que la IA generativa, si bien no es ni buena ni mala en sí misma, mejorará los empleos en lugar de destruirlos. La agencia de la ONU insta a los gobiernos y otras partes interesadas a diseñar políticas adecuadas para garantizar una transición fluida, ya que los costos para los trabajadores afectados serán brutales.
Japón avanza en la dirección correcta al abandonar su sistema único de empleo basado en la antigüedad y promover programas de reciclaje profesional. Sin embargo, las políticas gubernamentales tienen límites. La responsabilidad recae en las empresas y los trabajadores, afirmó Hoshino, de Dai-ichi Life.
==Kyodo
