El japonés Nikaido suma la plata en salto de esquí en la gran colina a su palmarés.
PREDAZZO, Italia – El saltador de esquí japonés Ren Nikaido ganó el sábado la medalla de plata en la prueba de colina grande masculina en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, sumándose a las medallas de bronce en la prueba de colina normal y equipo mixto que había ganado anteriormente en los Juegos.
El joven de 24 años de Hokkaido ganó la primera ronda en el estadio de salto de esquí de Predazzo, pero fue derrotado por la medalla de oro por el campeón mundial esloveno Domen Prevc, quien realizó el mejor salto de la competencia en la ronda final.
Prevc totalizó 301,8 puntos para terminar 6,8 puntos por delante de Nikaido, con el polaco Kacper Tomasiak llevándose el bronce 3,8 puntos por detrás.
El japonés Ryoyu Kobayashi, medallista de plata en esta prueba en los Juegos de Pekín 2022, terminó sexto con 284,5 puntos, mientras que su compatriota Naoki Nakamura acabó 16º con 257,2 puntos.
Con el objetivo de convertirse en el primer campeón olímpico japonés en la gran colina desde Kazuyoshi Funaki en 1998 en Nagano, Nikaido se puso en posición de lograr la hazaña al subir desde 140,0 metros para obtener 154,0 puntos en la primera ronda.
Esto le dio una ventaja de siete puntos de cara a la ronda final sobre Prevc, quien volvió a presionar a su rival japonés al volar 141,5 metros y anotar 154,8 puntos.
Nikaido voló solo 136,5 en su último salto, su reacción apagada al aterrizar contó inmediatamente la historia.
"Estoy destrozado", dijo. "Sabía que Domen iba a tener un segundo salto importante. Me equivoqué un poco y solo puedo pensar en si lo hice bien. Es realmente frustrante".
Aunque Nikaido ha alcanzado el podio en cada uno de los eventos que ha disputado hasta ahora en los Juegos, esto ha sido un pequeño consuelo inmediatamente después de perder por poco el premio final.
"Todavía estoy tan decepcionado que no puedo felicitarme por ganar estas medallas", dijo. "Pero ganar medallas en tres eventos consecutivos es algo que me habría sido imposible hace cuatro años, así que seguiré diciéndomelo, felicitándome y concentrándome en la competición por equipos".
Kobayashi, medallista de oro en colina normal masculina de 2022, subió cinco lugares después de la primera ronda con un salto final sobresaliente que le valió 149,6 puntos, solo superado por Prevc en la ronda.
"Hasta ahora no he podido ofrecer actuaciones con las que esté completamente satisfecho aquí", dijo Kobayashi. "Lo di todo en mi último salto... es difícil".
