Japón votará en contra de las restricciones comerciales de la CITES sobre todas las especies de anguilas
Japón se opondrá a una propuesta de la Unión Europea y otros países para regular el comercio de todas las especies de anguilas, incluidas aquellas comúnmente consumidas por los consumidores japoneses.
La cuestión se discutirá en la Conferencia de las Partes de la Convención de Washington, que regula el comercio internacional de especies en peligro de extinción.
La conferencia se inauguró en Uzbekistán el 24 de noviembre y la votación sobre la propuesta tendrá lugar durante una sesión del comité el 27 de noviembre.
Japón, considerado el mayor consumidor mundial de anguilas, importa alrededor del 70 % de su suministro. De adoptarse restricciones comerciales, podrían bloquear las importaciones y elevar los precios.
La anguila europea estuvo ampliamente distribuida en Japón. Sin embargo, su población ha disminuido y en 2007 fue incluida en el Apéndice II de la Convención de Washington, oficialmente denominada Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
El registro requiere un permiso emitido por el país exportador.
En junio de este año, la Unión Europea y otras partes fueron más allá y propusieron añadir todas las especies del género Anguilla, incluida la anguila japonesa actualmente predominante en Japón, al Apéndice II.
Las razones aducidas incluyen la disminución de las existencias y el riesgo de etiquetado incorrecto en el comercio, ya que la anguila japonesa y otras especies se parecen mucho a la anguila europea en apariencia.
La secretaría de la CITES recomendó la adopción de la propuesta en su evaluación final publicada a mediados de octubre.
La propuesta se adoptará si al menos dos tercios de los votantes de los aproximadamente 180 países y regiones miembros la apoyan.
Un alto funcionario de la Agencia de Pesca de Japón declaró: "No sabremos el resultado hasta que se realice la votación".
Si la decisión se adopta en la sesión plenaria del 5 de diciembre, se requerirán permisos de exportación para todo el comercio de anguila a partir de dos años después. El reglamento se aplicará no solo a las anguilas juveniles y adultas, sino también a los productos procesados.
La Agencia de Pesca afirma que los recursos de anguila japonesa se gestionan con cuidado y que sus niveles de población se mantienen suficientemente.
De las aproximadamente 61.000 toneladas suministradas a Japón el año pasado, alrededor del 70 por ciento provino del extranjero, y China representó alrededor del 90 por ciento de esas importaciones.
El ministro de Pesca, Norikazu Suzuki, dijo el 21 de noviembre que representantes de 57 países habían asistido a una reunión informativa para funcionarios de la embajada celebrada el día anterior.
Masahiro Yamamoto, presidente de una empresa que opera una cadena de más de 300 restaurantes de anguilas en todo el país bajo la marca Unagi de Naruse, reconoció que la conservación del medio ambiente y los recursos son cuestiones importantes.
Sin embargo, afirmó que las regulaciones comerciales podrían ser prematuras.
"Francamente, todavía hay muchas cosas que no entendemos sobre (la ecología de) las anguilas", dijo Yamamoto.
Hiromi Shiraishi, investigador de la Universidad de Chuo, advirtió que la gestión de los recursos de la anguila es inadecuada, afirmando: "Además del contrabando de anguilas europeas, la pesca ilegal es endémica de anguilas americanas y japonesas".
