Japón quiere llenar el "vacío de defensa" en el Pacífico para contrarrestar a China.
Ante el aumento de las actividades militares de China, Japón ha creado una organización para reforzar la defensa en su flanco del Pacífico, una zona considerada de baja prioridad y más vulnerable a las incursiones.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, destacó la importancia de la Oficina de la Iniciativa de Defensa del Pacífico, integrada por 10 miembros y creada el 1 de abril.
"Reforzar nuestra postura de defensa en las vastas zonas marítimas y aéreas del lado del Pacífico es una tarea urgente", dijo durante una visita a la isla de Iwo Jima, también conocida como isla de Iwo Toto, en el Pacífico, el 28 de marzo.
"En la actualidad, no podemos afirmar con certeza que nuestras capacidades sean suficientes. Amplias zonas de la costa del Pacífico constituyen, de hecho, una brecha en nuestras defensas", añadió.
El gobierno planea incorporar una política para fortalecer las defensas del Pacífico durante la revisión de los tres documentos clave de seguridad nacional este año.
A través de esta nueva oficina, el Ministerio de Defensa planea realizar revisiones transversales de la situación de las Fuerzas de Autodefensa y plasmar las conclusiones en documentos.
La oficina está ubicada dentro del ministerio.'La Oficina de Planificación del Desarrollo de la Defensa, que participa en la formulación del Programa de Desarrollo de la Defensa, uno de los tres documentos de seguridad.
El programa establece las cantidades de equipo de defensa principal que se adquirirán durante un período de cinco años, así como el presupuesto necesario.
Hasta ahora, el Ministerio de Defensa ha priorizado el establecimiento de emplazamientos de radar en la costa del Mar de Japón para responder a los misiles norcoreanos y a lo largo del Mar de China Oriental para contrarrestar la expansión marítima de China.
Por ejemplo, el ministerio planea el despliegue permanente de radares móviles de alerta temprana y control en la isla de Amami Oshima, en la prefectura de Kagoshima, y en la isla de Kita-Daitojima, en la prefectura de Okinawa.
Sin embargo, China también ha intensificado sus actividades militares en el Pacífico.
En junio, dos portaaviones chinos operaron simultáneamente en el Pacífico por primera vez y transitaron por la zona económica exclusiva de Japón. Los aviones embarcados realizaron aproximadamente 1.000 ejercicios de despegue y aterrizaje.
También fue la primera vez que un portaaviones chino avanzaba al este de la segunda cadena de islas, que se extiende desde las islas Izu hasta el territorio estadounidense de Guam.
Tras este incidente, han aumentado las preocupaciones sobre las limitadas capacidades de Japón en materia de recopilación de inteligencia, alerta temprana y vigilancia en el Pacífico.
Como resultado, el Ministerio de Defensa planea iniciar estudios durante el ejercicio actual para desplegar un radar móvil de alerta temprana y control en Chichijima, en el archipiélago de Ogasawara, al sur de Tokio.
Según fuentes del ministerio, este también está considerando reforzar las funciones de radar en Iwoto y en la isla de Minami-Torishima, el punto más oriental de Japón, a unos 1.800 kilómetros de la isla principal de Honshu.
En Iwoto, comenzarán los estudios para el desarrollo de instalaciones portuarias y pistas de aterrizaje con el fin de mejorar las funciones de la base aérea de la isla.
Según las fuentes, incluso existe una propuesta para estacionar de forma permanente aviones de combate de las SDF en la isla, lo que permitiría una respuesta rápida ante aeronaves militares y de otro tipo chinas.
Sin embargo, las iniciativas de defensa en el Pacífico se enfrentan a numerosos desafíos en términos de eficacia, coste y personal.
Iwoto, una zona volcánica activa, por ejemplo, está experimentando un importante levantamiento del terreno, lo que ha llevado a algunos funcionarios del ministerio a destacar la dificultad de emprender proyectos de desarrollo de infraestructuras en la zona.
El ministerio también está considerando establecer una zona de identificación de defensa aérea sobre el archipiélago de Ogasawara para reforzar la posición de alerta de Japón ante posibles incursiones de aeronaves militares extranjeras.
Sin embargo, al haber pocas islas y escaso terreno apto para la instalación de radares, persisten las dudas sobre si una ADIZ puede operar de manera efectiva.
El desarrollo de infraestructuras en islas remotas cercanas a Honshu también implicaría altos costes, incluidos los gastos de transporte de materiales.
"No contamos con un presupuesto ilimitado y la plantilla es limitada", declaró una fuente del Ministerio de Defensa. "Debemos determinar cuidadosamente la mejor manera de asignar nuestros recursos".
