Japón prescindirá de los pandas mientras los dos zoológicos de Ueno se preparan para regresar a China
TOKIO – Los populares pandas gemelos de un zoológico de la capital japonesa serán enviados de regreso a China a fines de enero, anunció el lunes el Gobierno Metropolitano de Tokio, dejando a ninguno en Japón por primera vez en aproximadamente medio siglo y provocando decepción pública.
El último día de visitas públicas para el panda macho Xiao Xiao y su hermana Lei Lei en el Zoológico de Ueno, donde han vivido desde su nacimiento en 2021, será el 25 de enero. La fecha límite para el regreso de la pareja a China se acerca en febrero en virtud de un acuerdo de arrendamiento bilateral entre Tokio y Pekín.
Las perspectivas de otro préstamo de pandas, visto como un símbolo diplomático de amistad entre Japón y China, siguen siendo inciertas en medio del deterioro de las relaciones entre los vecinos asiáticos tras los recientes comentarios del Primer Ministro Sanae Takaichi sobre Taiwán.
China ha utilizado durante mucho tiempo al panda gigante como una herramienta para generar conciencia diplomática y buena voluntad hacia diversas naciones.
"Creo que el panda era un símbolo de amistad. En circunstancias normales, me gustaría que China se los volviera a prestar (a Japón), pero supongo que es difícil dada la situación actual", dijo una mujer de unos sesenta años de la prefectura de Chiba que visitaba una calle comercial cerca del zoológico con su esposo, refiriéndose al deterioro de las relaciones bilaterales.
Una residente de Tokio de 78 años dijo que recordaba haber hecho cola para ver al panda recién nacido Xiang Xiang en el zoológico en 2017 y lamentó que los niños en Japón no tengan la misma oportunidad.
En junio, los cuatro pandas gigantes prestados al parque de atracciones Adventure World en Shirahama, prefectura de Wakayama, partieron hacia China, dejando sólo la pareja de Ueno en Japón.
Desde que la primera pareja de pandas gigantes llegó a Japón procedente de China en 1972 para conmemorar la normalización de las relaciones diplomáticas, los icónicos osos han ganado los corazones de muchos japoneses y han aportado beneficios económicos como atracciones turísticas.
Lei Lei y Xiao Xiao nacieron de la madre Shin Shin y su pareja Ri Ri. Ambos fueron cedidos a Japón para investigación reproductiva y llegaron al Zoológico de Ueno en febrero de 2011 tras el fallecimiento de Ling Ling, la antigua panda residente del zoológico, en 2008.
Aunque nacieron en Japón, los gemelos pertenecen a China.
Los padres fueron enviados de regreso a China en 2024. Xiang Xiang, la hermana mayor de los pandas gemelos, regresó a China en 2023.
Las perspectivas de Japón de obtener pandas de reemplazo se vieron afectadas después de que Takaichi dijera al Parlamento el 7 de noviembre que una eventualidad en Taiwán podría constituir una "situación potencialmente mortal" para Japón y podría llevar a que las fuerzas de defensa del país tomaran medidas en apoyo de Estados Unidos.
Esto ha enojado a China, ya que Beijing considera a Taiwán parte de su territorio e insiste en que la cuestión de Taiwán es puramente un "asunto interno".
Además del Zoológico Ueno y Adventure World, el Zoológico Kobe Oji en Kobe, Prefectura de Hyogo, también albergó anteriormente pandas prestados en Japón.
