Japón sin pandas tras el viaje de la última pareja a China
TOKIO – Los pandas gigantes gemelos restantes de Japón partieron hacia China el martes, lo que marca la primera vez en aproximadamente medio siglo que el país estará sin pandas, considerados durante mucho tiempo un símbolo de amistad bilateral.
Después de dejar el Zoológico Ueno en Tokio, se espera que Xiao Xiao y su hermana Lei Lei lleguen el miércoles a la misma instalación en la provincia china de Sichuan que alberga a su madre Shin Shin y a su hermana mayor Xiang Xiang.
Los fanáticos que llevaban artículos con temática de panda se reunieron alrededor del zoológico para saludar a los dos hombres, levantando las cámaras de sus teléfonos y gritando "¡Cuidado!" mientras el camión salía de la puerta alrededor de la 13:30 p.m. para llevar a los pandas al aeropuerto de Narita.
"Por fin ha llegado el día", dijo Kayo Taguchi, un hombre de 57 años de Ageo, prefectura de Saitama.
Después de haber visitado el zoológico durante muchos años y haber quedado cautivada por los pandas cuando era niña, agregó con nostalgia: "Pasar tiempo con los pandas fue curativo para mí".
Los pandas gemelos nacieron en el Zoológico de Ueno en 2021, hijos de Shin Shin y su pareja, Ri Ri, ambos cedidos a Japón para investigación reproductiva. China conservó la propiedad, y la fecha límite para el regreso de los gemelos se acerca, en virtud de un acuerdo de préstamo bilateral.
Las perspectivas de un nuevo préstamo panda por parte de China siguen siendo inciertas en medio de tensas relaciones bilaterales tras los comentarios del año pasado del Primer Ministro Sanae Takaichi sugiriendo que Japón podría actuar en caso de un ataque a Taiwán.
En una conferencia de prensa realizada el martes, el subsecretario jefe del Gabinete, Kei Sato, expresó su esperanza de que los intercambios a través de pandas continúen, ya que han ayudado a mejorar la opinión pública tanto en Japón como en China.
Sato señaló que los pandas gemelos se han ganado el corazón de muchas personas en Japón y dijo: "Espero que se mantengan saludables y prosperen también en China".
Desde que la primera pareja de pandas gigantes llegó a Japón procedente de China en 1972 para conmemorar la normalización de las relaciones diplomáticas entre ambos países, los animales han atraído a grandes multitudes y generado beneficios económicos a través del turismo y productos relacionados, como juguetes y bienes.
La pareja del Zoológico de Ueno se convirtió en los dos últimos pandas de Japón en junio pasado después de que otros cuatro animales abandonaran el parque de atracciones Adventure World en Shirahama, Prefectura de Wakayama, rumbo a China.
