Japón da la bienvenida al regreso de las giras de bandas chinas en medio de la escasez de mano de obra
Las empresas japonesas acogieron con satisfacción el anuncio de China el jueves de que reanudaría los viajes grupales a Japón después de una pausa debido al COVID-19, con la esperanza de un regreso de los "bakugai", o compras "explosivas" de gran presupuesto por parte de los turistas chinos, pero algunas industrias expresaron preocupación por la escasez de mano de obra.
All Nippon Airways Co. y Japan Airlines Co. dijeron que están considerando aumentar el número de vuelos entre China y Japón con la esperanza de que la recuperación de los viajes grupales chinos impulse sus ganancias.
Los viajes "aumentarán el número de visitantes a Japón y revitalizarán la economía", dijo Koji Shibata, presidente de ANA Holdings Inc., la empresa matriz de ANA.
El importante operador de tiendas departamentales Isetan Mitsukoshi Holdings Ltd. se ha estado preparando para un aumento en las compras libres de impuestos, y ya ha aumentado el número de mostradores de servicio en sus tiendas desde fines del otoño pasado.
Las pequeñas tiendas ubicadas en lugares turísticos populares, como el distrito Asakusa de Tokio, también se sintieron alentadas por la noticia.
"Sin duda, hay gente que quiere hacer muchas compras después de no poder venir durante años", dijo Koji Ojima, de 51 años, quien regenta una tienda de recuerdos en la calle comercial Nakamise que conduce al templo Senso-ji.
"No es una tienda grande, así que tendré que diseñar medidas para permitir la entrada de más clientes", dijo.
Un funcionario de una organización de turismo de la prefectura más septentrional de Japón, Hokkaido, dijo que había grandes expectativas de que la economía local se reactivara y añadió que los turistas chinos "son conocidos por gastar mucho".
En el oeste de Japón, Toshiyuki Suzuki, que dirige una posada de estilo japonés cerca del Parque Nara, dijo que su negocio ya se había visto muy afectado por la falta de reservas de turistas chinos.
Si bien prevenir la propagación de COVID-19 y garantizar una fuerza laboral suficiente siguen siendo desafíos, el septuagenario dijo que "la esperanza de volver a la vida supera" las preocupaciones.
Seibu Prince Hotels Worldwide Inc., que opera la marca Prince Hotel, dijo que esperaba que la afluencia de turistas chinos condujera a mayores tasas de ocupación, pero seguía preocupado por la escasez de mano de obra.
La pandemia de COVID-19 ha asestado un duro golpe a la industria hotelera japonesa, provocando la marcha de muchos empleados. Un portavoz afirmó que la empresa hotelera trabajará para encontrar personas con conocimientos de idiomas a través de diversos medios, incluyendo prácticas.
A pesar del optimismo de las empresas, algunos expertos se mostraron escépticos de que la reanudación de los viajes en grupo conduzca a un aumento en el número de turistas chinos debido a la lenta recuperación de la segunda economía más grande del mundo.
Yusaku Nishimura, de la Universidad de Negocios y Economía Internacionales de China, dijo que incluso antes de que la pandemia causara estragos, las preferencias de los visitantes chinos habían cambiado de los viajes en grupo a los viajes individuales y de las compras a las experiencias personales únicas.
El profesor, especializado en economía china, expresó su esperanza de que la reanudación de los viajes en grupo impulse el consumo en Japón. Sin embargo, señaló que el impacto "podría limitarse a factores como la debilidad del yen".
China levantó el jueves las restricciones a las visitas grupales de ciudadanos chinos, una medida vigente desde enero de 2020.
En febrero y marzo, China anunció la reanudación de los viajes grupales al extranjero para ciudadanos chinos después de una pausa de aproximadamente tres años, pero los viajes se limitaron a un total de 60 países, y Japón quedó excluido de la lista.
