Japón aún enfrenta desafío diplomático por el vertido de agua de Fukushima
Uno de los principales desafíos que enfrenta Japón para completar la liberación planificada de agua radiactiva tratada del averiado complejo nuclear de Fukushima al Pacífico, cuyo inicio está previsto para el jueves, es diplomático, ya que China continúa intentando politizar el proyecto de liberación.
Es muy poco probable que China cambie su posición sobre el derrame de agua de Japón como parte de los trabajos de desmantelamiento de la planta de energía, e incluso podría endurecer aún más las restricciones a las importaciones de alimentos japoneses establecidas desde el desastre nuclear en el complejo provocado por un gran terremoto y tsunami en 2011, dicen los expertos en diplomacia.
Pero los expertos dicen que Tokio necesita una respuesta tranquila a la oposición de Beijing, ampliamente vista como una acción motivada políticamente en medio de tensas relaciones bilaterales, instando al gobierno del primer ministro Fumio Kishida a explicar persistentemente el impacto ambiental de la liberación de agua, que una agencia respaldada por la ONU ha concluido que es insignificante, a la comunidad internacional y obtener un apoyo más amplio.
Pekín ha expresado su firme oposición a liberar al mar el agua almacenada en embalses desde abril de 2021, cuando Japón decidió liberarla. El agua se utilizaba para enfriar combustible nuclear fundido.
El operador de la planta, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., almacena más de 1,3 millones de toneladas de agua tratada en el complejo y carece de capacidad de almacenamiento.
El agua tratada que contiene trazas de tritio se diluirá al 40 % de la concentración permitida por las normas de seguridad japonesas antes de ser vertida a través de un túnel submarino a un kilómetro de la central.
La decisión de Tokio se produjo después de que el Organismo Internacional de Energía Atómica concluyera que el enfoque de Japón para tratar y eliminar el agua radiactiva cumplía con los estándares internacionales.
"China ha exigido la suspensión del vertido de agua, pero no es realista que obligue a Japón a dejar de hacerlo", dijo Naoko Eto, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Gakushuin y experta en las relaciones entre Japón y China.
"China puede tener otras intenciones", como utilizar el problema del agua de Fukushima "como herramienta diplomática para desacreditar a Japón", añadió.
Las dos potencias asiáticas ya están en desacuerdo sobre una serie de cuestiones, incluidas las islas Senkaku controladas por Tokio y reclamadas por Beijing en el Mar de China Oriental; las crecientes actividades militares conjuntas de China con Rusia cerca de Japón en medio de la guerra en Ucrania; y la isla democrática y autónoma de Taiwán, cuyo territorio la China de gobierno comunista considera reunificado con el continente.
El aliado de Japón, Estados Unidos, se apresuró a anunciar su apoyo a las conclusiones del OIEA, mientras que la Unión Europea levantó completamente sus restricciones a las importaciones de alimentos japoneses el 3 de agosto.
China ha cuestionado la conclusión del organismo de control nuclear de la ONU, diciendo que "no refleja plenamente las opiniones de los expertos que participaron" en la revisión de seguridad y que su conclusión no debería ser la "luz verde" para la liberación de "agua contaminada por armas nucleares".
China ha impuesto una prohibición a casi todas las importaciones de alimentos procedentes de Fukushima y otras nueve prefecturas japonesas y recientemente ha comenzado pruebas de radiación generalizadas en las importaciones de mariscos japoneses después de que el OIEA publicara su informe sobre los vertidos en el agua.
Se informa que mariscos frescos y otros productos procedentes de Japón han sido retenidos en las aduanas chinas debido al aumento de las inspecciones.
Beijing planteó la cuestión en las reuniones ministeriales relacionadas con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Yakarta a mediados de julio, instando a Indonesia, que preside el foro de 27 miembros este año, a expresar su oposición al plan de liberación de agua en la declaración del presidente, según una fuente diplomática.
La declaración del Presidente después del Foro Regional de la ASEAN no hizo referencia a esta cuestión.
El ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo al principal diplomático chino, Wang Yi, que Japón se oponía a la "politización" de la cuestión del agua durante su reunión al margen de las conversaciones de la ASEAN.
En junio, Henry Puna, secretario general del Foro de las Islas del Pacífico, integrado por 18 miembros, dijo en una declaración: "Nuestro pueblo no tiene nada que ganar con el plan de Japón, pero sí muchos riesgos para las generaciones futuras".
China emitió una declaración conjunta con las Islas Salomón en julio, instando a los "países pertinentes a cumplir con sus obligaciones internacionales" y "gestionar con cuidado cuestiones como la descarga de agua contaminada con sustancias nucleares" durante una visita a Beijing del primer ministro de la nación del Pacífico, Manasseh Sogavare.
Yumi Iijima, investigadora del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales y experta en diplomacia ambiental china, dijo que las respuestas de los estados insulares del Pacífico podrían ser el resultado de las maniobras diplomáticas de China.
"Ahora que a Japón le ha resultado difícil mantener comunicación científica con China, que ha rechazado la revisión del OIEA, Japón tendrá que tomar medidas para impedir que otros países sigan los pasos de China", añadió.
Los expertos han advertido en particular que los supuestos intentos diplomáticos de China podrían resonar entre los partidos de oposición y la opinión pública de Corea del Sur, donde las objeciones al derrame de agua de Fukushima están profundamente arraigadas, aunque el gobierno encabezado por el presidente Yoon Suk Yeol ha suavizado su postura sobre el tema.
Seúl todavía mantiene su prohibición sobre las importaciones de ciertos productos marinos japoneses.
Yoon asumió el cargo en mayo del año pasado con la promesa de mejorar las deterioradas relaciones con Japón y otorga importancia a la construcción de una asociación de seguridad trilateral más estrecha con Tokio y Washington para abordar las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte.
Es "desfavorable" no sólo para Pyongyang sino también para Pekín que las tres democracias intensifiquen su colaboración, afirmó Hideki Okuzono, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Shizuoka.
"Por lo tanto, la cuestión (del agua de Fukushima) es muy útil para China porque podría ser posible abrir una brecha en la cooperación tripartita" influyendo en la opinión pública surcoreana, dijo Okuzono, quien está familiarizado con la política y la diplomacia de Corea del Sur.
En Corea del Sur, el plan de liberación de agua se ha convertido en "una herramienta de conflicto político" antes de las elecciones legislativas nacionales cuatrienales programadas para abril de 2024, dijo Okuzono.
Si el gobernante Partido del Poder Popular pierde ante los partidos de oposición en las próximas elecciones, la administración de Yoon se convertirá en un pato cojo, lo que hace aún más importante para Kishida seguir mejorando las relaciones con Seúl y evitar el deterioro de la opinión pública del país hacia Japón, añadió.
