Japón gana la medalla de plata en el evento de patinaje artístico por equipos, terminando detrás de Estados Unidos en la final.
MILÁN – Japón ganó el domingo una medalla de plata en el evento de patinaje artístico por equipos en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, derrotando a los campeones defensores, Estados Unidos.
Empatados con 59 puntos por equipo antes del programa libre masculino en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán, Ilia Malinin anotó 200,03 puntos para dar el oro a Estados Unidos, mientras que los 194,86 puntos de Shun Sato dejaron a Japón a las puertas del oro. Matteo Rizzo ayudó a Italia a conseguir el bronce.
"Creo que hice lo mejor que pude", dijo Sato tras lograr su mejor marca en el segmento con una actuación impecable, que incluyó cuatro saltos cuádruples. "Pero la medalla de oro era lo que buscábamos, y estoy muy frustrado".
Malinin, debutante olímpico y segundo en el programa corto del sábado, tuvo un percance en uno de sus cinco saltos cuádruples y estuvo lejos de su mejor nivel. Aun así, hizo lo suficiente, incluyendo una voltereta, para ayudar a su país a retener el título olímpico.
“Es una sensación increíble. Estoy muy orgulloso de formar parte de este equipo y de representar a cada uno de ellos”, dijo. “Todos lo dimos todo, y sin los demás, no lo habríamos logrado… Pensé: ‘Bueno, yo soy el factor decisivo’”.
El dúo campeón del mundo formado por Riku Miura y Ryuichi Kihara mantuvo vivas las esperanzas de oro de Japón al acumular su puntuación más alta en su carrera en patinaje libre de 155,55 para ganar el segmento, sumando 10 puntos de equipo, mientras que Estados Unidos terminó cuarto con siete puntos.
"Sabía que podríamos superar los 150 si hacíamos nuestro mejor esfuerzo", dijo Miura después de que los primeros saltos combinados de su dúo, así como dos elevaciones de lazo mano a mano, recibieran altas calificaciones de los jueces.
"Estuve un poco más nervioso que en el programa corto, pero jugué con cuidado en cada momento".
Kihara, cuatro veces atleta olímpico, estaba feliz de haber tenido algo de tiempo en el hielo en Milán antes del evento de parejas individuales.
“Me costó mucho contribuir en Sochi y Pyeongchang, así que estoy feliz de haberlo hecho aquí y en Pekín”, dijo Kihara. “No me imaginaba a Japón llegando a la prueba por equipos en esta posición. Creo que es realmente fantástico”.
La ex campeona mundial Kaori Sakamoto, que se retiró al final de la temporada, dominó el programa libre femenino con 148,62; sus 10 puntos para Japón igualaron la puntuación general después de que la estadounidense Amber Glenn terminara tercera.
“Valoramos las pruebas por equipos tanto como las individuales desde que ganamos la medalla en Pekín”, dijo Sakamoto. “Ganar una medalla por equipos significa que habrá muchos más medallistas en patinaje artístico, y eso me alegra”.
