Japón continúa desafiando a Estados Unidos en la final de patinaje artístico por equipos, con Kagiyama en el centro de atención.
MILÁN – Japón comenzó el sábado la final de patinaje artístico por equipos en el segundo lugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, después de que su ronda de clasificación terminara con una batalla en el programa corto masculino entre Yuma Kagiyama y el debutante estadounidense Ilia Malinin.
En el primer evento de la final, los bailarines japoneses Utana Yoshida y Masaya Morita obtuvieron 98,55 puntos en su danza libre en el Milano Ice Skating Arena, colocando al dúo japonés en último lugar entre las cinco naciones clasificadas.
Con los puntajes de clasificación trasladados a la final, Japón se ubica en segundo lugar con 39 puntos, detrás de Estados Unidos con 44. El país anfitrión, Italia, tiene 37, Canadá 35 y Georgia 32, con tres eventos más el domingo.
Anteriormente, Kagiyama había tenido un comienzo fulgurante en su campaña olímpica, con una puntuación de 108,67 en el programa corto masculino, la fase final de la clasificación por equipos. Mejoró los 98,00 de Malinin, obtenidos en una rutina que no incluyó su famoso cuádruple axel.
Kagiyama ofreció un espectáculo fluido con dos saltos cuádruples, así como una secuencia de pasos finales que le valió las calificaciones de los nueve jueces; el medallista de plata individual masculino de los Juegos Olímpicos de 2022 se mostró lo suficientemente relajado como para que los fanáticos lo animaran.
Japón, que estaba segundo después de las tres disciplinas clasificatorias del viernes, permaneció allí, mientras que Estados Unidos terminó primero entre los 10 países participantes.
“Estaba un poco nervioso dado el importante papel que desempeñaba, pero la afición del Milán y el apoyo de la selección japonesa lo calmaron todo. Me dieron fuerza”, dijo Kagiyama. “Estaba concentrado antes de los saltos cuádruples y los triples axels, pero el resto salió con naturalidad”.
Siento que las cosas han ido bastante bien desde que llegué aquí, y siento que me estoy adaptando bien a los Juegos Olímpicos... Lo más gratificante ha sido poder aportar al equipo.
Malinin, dos veces campeón mundial defensor, hizo su debut olímpico realizando una voltereta hacia atrás, para el deleite de la multitud, y prometió que solo se volvería más fuerte.
"Creo que llego a esta competición por equipos con solo el 50% de mi potencial", dijo. "Así me sentí hoy aquí... Así es como me enfrento a la competición individual".
