Japón lanza una campaña de ciberseguridad en el Pacífico para contrarrestar la amenaza china
Japón realizó en febrero su primer ejercicio de ciberseguridad con cinco países insulares del Pacífico, aparentemente destinado, en colaboración con Estados Unidos, a crear una conectividad digital segura y robusta en la región estratégicamente importante donde China está expandiendo su influencia.
Los expertos en seguridad elogiaron el reciente evento de Guam como significativo (algunos lo ven como la primera incursión de Japón en la diplomacia cibernética con las naciones insulares del Pacífico) y dijeron que merece atención cuando el Primer Ministro Fumio Kishida reciba a los líderes de las islas del Pacífico para una cumbre en Tokio en julio.
La sesión del 18 al 26 de febrero se produjo mientras Estados Unidos y Australia también tomaban medidas para mejorar las capacidades de defensa cibernética en el Pacífico occidental y sur, que están conectados a ellos, Japón y otros países a través de cables de comunicaciones submarinos, particularmente en medio de crecientes tensiones en torno a Taiwán.
“Cuando se trata de ciberseguridad, los países insulares del Pacífico son lo que yo llamo una zona vulnerable, muy vulnerable a los ciberataques”, dijo Hideyuki Shiozawa, funcionario sénior del programa para las naciones insulares del Pacífico en la Sasakawa Peace Foundation, un grupo de expertos con sede en Tokio.
“Los hackers podrían atacar las redes gubernamentales y la infraestructura crítica en Japón y Taiwán, por ejemplo, a través de estos países”, declaró en una entrevista. “Brindarles capacitación técnica, software antivirus y otras herramientas de ciberseguridad también reducirá los riesgos de seguridad en otras partes del Indopacífico”.
Dirigido por el Ministerio del Interior y Comunicaciones, el ejercicio contó con la participación de funcionarios gubernamentales y proveedores de servicios de comunicaciones de Palaos, Micronesia, las Islas Marshall, Nauru y Kiribati. Fiyi y Tonga también participaron como observadores.
La Agencia de Seguridad Cibernética y de Infraestructura de Estados Unidos, o CISA, envió dos funcionarios, incluido un instructor, y ofreció materiales de capacitación, según un funcionario del departamento.
Los participantes llevaron a cabo una campaña de defensa cibernética contra posibles ataques de malware dirigidos a infraestructura clave y recibieron capacitación sobre respuesta a incidentes cibernéticos, dijo el funcionario, y agregó que los participantes expresaron su esperanza de que Japón continuara con la iniciativa.
"Este ejercicio marca el inicio de la ciberdiplomacia japonesa con los países insulares del Pacífico", declaró Shiozawa. "Japón debería ampliar y posiblemente institucionalizar esta iniciativa en colaboración con Estados Unidos y Australia".
Como parte de los esfuerzos por lograr un Indo-Pacífico libre y abierto basado en el estado de derecho, Japón está llevando a cabo un programa similar con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, habiendo lanzado el Centro de Desarrollo de Capacidades de Ciberseguridad ASEAN-Japón en Tailandia en 2018.
Brad Glosserman, subdirector del Centro de Estrategias de Normatividad de la Universidad de Tama en Tokio, también elogió el último ejercicio como "importante y valioso" mientras Tokio, Washington y Canberra financian un proyecto de cable submarino de 2 kilómetros que une Micronesia, Nauru y Kiribati, con entrega programada para fines de 250.
“Es imposible sobreestimar la importancia de la ciberseguridad para la seguridad, la vitalidad económica y la resiliencia de un país”, declaró Glosserman en una entrevista. “La infraestructura debe ser sólida para que un país se desarrolle y crezca a su propio ritmo. También es importante ayudar a los países y no obligarlos a someterse a China”.
En una serie de acontecimientos que han alarmado a Estados Unidos y sus aliados en la región, Nauru rompió relaciones diplomáticas con Taiwán en enero a favor de China, y informes recientes han indicado que la policía china está operando en Kiribati, que también trasladó el reconocimiento diplomático de Taipei a Beijing en 2019.
Buques de investigación chinos han estado operando sin autorización en la zona económica exclusiva de Palau, aparentemente navegando por cables submarinos que conectan el sudeste asiático con Estados Unidos.
Glosserman también destacó la importancia del ejercicio con los países insulares del Pacífico y el marco existente con la ASEAN, particularmente en términos de una mejor preparación ante posibles ciberataques contra Taiwán, una isla democrática y autónoma que China considera suya.
Como dijo Kishida, "La Ucrania de hoy podría ser el Asia Oriental de mañana", la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha incrementado drásticamente las preocupaciones sobre las ambiciones territoriales de Beijing sobre Taiwán y las islas Senkaku controladas por Japón en el Mar de China Oriental.
En septiembre del año pasado, la Agencia Nacional de Policía de Japón y el Centro Nacional de Estrategia de Ciberseguridad y Preparación para Incidentes se unieron a sus homólogos estadounidenses para advertir sobre ataques de malware por parte de actores cibernéticos vinculados a China, conocidos como BlackTech, contra una amplia gama de organizaciones públicas y privadas de Estados Unidos y del este de Asia.
“Los actores de BlackTech han atacado a los sectores gubernamentales, industriales, tecnológicos, de medios, electrónicos y de telecomunicaciones, incluidas entidades que apoyan a los ejércitos de Estados Unidos y Japón”, dijeron en una declaración conjunta con la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (CISA) y el Buró Federal de Investigaciones (FBI).
Microsoft Corp. advirtió en mayo de 2023 que el grupo de piratas informáticos chino Volt Typhoon había atacado infraestructuras en Guam y otras partes de Estados Unidos, y que los piratas informáticos patrocinados por el estado buscaban "interrumpir la infraestructura de comunicaciones crítica entre Estados Unidos y la región de Asia durante futuras crisis".
A pesar de las preocupaciones sobre la ciberseguridad y la geopolítica, los analistas dicen que fue inteligente que el Ministerio de Comunicaciones japonés anunciara el ejercicio como una medida de desarrollo de capacidades y hiciera poca referencia a las implicaciones estratégicas en medio de una lucha de poder entre las principales potencias.
Cualquier iniciativa regional de Japón sería mejor recibida si no estuviera diseñada para obligar a los países participantes –ya sean estados insulares del Pacífico o miembros de la ASEAN– a elegir bando entre la alianza Japón-EE.UU. y China, argumentan.
“Quizás esto fue un intento de minimizar la competencia regional con China”, dijo Glosserman. “Esto es coherente con el enfoque tradicional de Japón en materia de apoyo regional, centrándose esta vez en un área de interés para las naciones insulares del Pacífico y privando a los oponentes de la oportunidad de etiquetarla como parte de la competencia con China”.
