Japón lanza un sistema de cuidado infantil independientemente de la situación profesional de los padres.
TOKIO – Japón comenzó a implementar el miércoles un sistema público que permite a los niños asistir a guarderías hasta 10 horas al mes, independientemente de la situación laboral de sus padres, como parte de una iniciativa más amplia para aliviar el estrés que supone el cuidado infantil a medida que las tasas de natalidad siguen disminuyendo.
El sistema está dirigido a niños de entre 6 meses y menos de 3 años que anteriormente no podían acceder a guarderías autorizadas si uno de sus padres estaba desempleado. Según una agencia gubernamental, aproximadamente el 60 % de los niños de este grupo de edad no estaban matriculados en dichas instalaciones durante el año fiscal 2023.
El programa está dirigido a hogares donde los padres se quedan en casa o están de baja laboral. Cada centro establece sus propias tarifas, con un límite de aproximadamente 300 yenes (unos 1,89 dólares) por hora. El uso está limitado a 10 horas al mes por niño.
Los niños serán atendidos en guarderías y jardines de infancia autorizados. También se aceptarán personas con discapacidad.
Los padres que deseen utilizar el programa pueden solicitarlo a través de su municipio o en el sitio web del programa, y después de encontrar un centro adecuado, deben presentar una solicitud.
La Agencia para la Infancia y las Familias espera que el programa fomente el desarrollo infantil al permitirles interactuar con personas ajenas a su familia. El programa también reducirá la carga que supone para los padres el cuidado de los niños y evitará el aislamiento social.
El programa se implementó de forma experimental en algunos municipios a partir del año fiscal 2024. En diciembre de 2025, 231 municipios lo habían adoptado.
Por el contrario, existe una escasez crónica de personal en el centro, incluidos los trabajadores de guardería, lo que suscita preocupación por un posible aumento de la carga de trabajo.
Se ha implementado una medida transitoria hasta el año fiscal 2027 para ayudar a los municipios que puedan tener dificultades para garantizar la seguridad de las guarderías y su personal. Bajo esta medida, pueden limitar el uso de las guarderías a entre tres y diez horas mensuales.
Treinta y seis municipios repartidos en 18 prefecturas planean fijar el límite por debajo de las 10 horas durante el año fiscal 2026.
El gobierno proporciona subsidios operativos a los centros que implementan el programa. Durante el año fiscal 2026, el subsidio será de 1700 yenes por hora por niño menor de un año y de 1400 yenes por niño de entre uno y dos años.
Se proporcionarán pagos adicionales si las instalaciones aceptan niños con discapacidad u ofrecen consultas a padres con problemas de cuidado infantil.
La mitad de la financiación provendrá de fondos públicos, mientras que la otra mitad estará cubierta por la contribución para el cuidado infantil, que se recaudará además de las primas del seguro de salud público a partir del ejercicio económico de 2026.
