Japón lanza con éxito un nuevo cohete H3 con satélite de observación
Japón lanzó con éxito el lunes su nuevo cohete insignia H3 que transporta un satélite de observación de la Tierra desde un centro espacial en una isla del suroeste, impulsando las aspiraciones espaciales del país después del fallido debut del vehículo el año pasado.
El cohete H3 n.º 3, de fabricación nacional, despegó del Centro Espacial Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima, a las 12:06 p. m. y liberó su primera etapa unos cinco minutos después. El satélite se separó unos 5 minutos después, a una altitud de unos 16 kilómetros.
La señal del Satélite de Observación Avanzada de la Tierra 4, también conocido como Daichi-4, fue recibida en la estación de Santiago, en Chile, a las 12:59 horas y se confirmó que su modo de adquisición solar opera con normalidad, según la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
"Es una puntuación perfecta para el despegue. Nos sentimos aliviados de haber completado con éxito este segundo lanzamiento consecutivo (del cohete H3)", declaró el director del proyecto, Makoto Arita, en una conferencia de prensa.
El lanzamiento de este cohete, sucesor del actual vehículo H2A, se produce en un momento en que Japón busca afianzarse en el cada vez más competitivo sector de lanzamiento de satélites, con planes de lanzar cohetes H3 seis veces al año.
El lanzamiento del cohete H3 número 3 estaba previsto originalmente para el domingo, pero se pospuso debido al mal tiempo previsto.
El lanzamiento inaugural del Cohete n.º 1 fracasó en marzo de 2023. Se ordenó su autodestrucción minutos después del lanzamiento debido a un fallo en el encendido del motor de la segunda etapa. El Cohete H3 n.º 2, lanzado en febrero, tuvo éxito, pero transportaba un satélite de prueba.
Los cohetes n.° 1 y n.° 2 eran cohetes de prueba, a diferencia del n.° 3.
Se espera que el satélite transportado por el cohete nº 3 se utilice para observar zonas de desastre y monitorear los cambios en el terreno causados por actividad volcánica o terremotos.
Gracias al uso del radar, el satélite puede adquirir imágenes incluso con mal tiempo y de noche. Gracias a su amplia cobertura, el satélite contribuirá a la detección temprana de movimientos inusuales, como cambios en la actividad volcánica, hundimientos del terreno y deslizamientos de tierra.
El cohete de combustible líquido H3 fue desarrollado por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries Ltd. para servir como el vehículo de lanzamiento de carga pesada de próxima generación de Japón. Se espera que el servicio de lanzamiento del H3 sea más económico que el del H2A, según JAXA.
Se espera que las operaciones de H2A finalicen en el año fiscal 2024 con el cohete número 50, y se espera que H3 se haga cargo por completo en el año fiscal 2025.
El cohete H3 también se utilizará en el programa de exploración lunar Artemis liderado por Estados Unidos, en el que se espera enviar astronautas japoneses a la superficie lunar junto con astronautas estadounidenses, y en exploraciones de lunas marcianas para recuperar muestras.
La competencia global se ha intensificado desde que la compañía estadounidense SpaceX, que posee una tecnología revolucionaria y una sólida trayectoria en lanzamientos de cohetes, entró al mercado.
